Este dia internacional tem como objetivo sensibilizar e chamar a atenção para os desafios que afetam a vida de cerca de um bilhão de pessoas, equivalente a cerca de 15% da população mundial, segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS). Além disso, de acordo com o P. Gus Baek, Diretor de ‘Salesian Missions’, “as crianças com deficiência que vivem na pobreza têm menos probabilidade de frequentar a escola do que os seus pares”; enquanto "os jovens com deficiência, se tiverem oportunidade, têm a mesma capacidade de alcançar seus pares".
Fornecer oportunidades aos jovens com deficiência é o que fazem muitas realidades da Família Salesiana (FS) em todo o mundo.
Na Bolívia, a Rede de Escolas Populares Dom Bosco iniciou recentemente a construção de um novo prédio para a "Associação Centro Vírgen Niña", que faz parte da rede. O centro, localizado na cidade de El Alto, foi inaugurado há 28 anos e atualmente educa cerca de 200 crianças e adolescentes, muitos deles com deficiência. O centro se concentra no desenvolvimento humano, social e educacional das crianças e de suas famílias; e seus alunos com deficiência poderão se beneficiar muito com o novo prédio, uma vez que o antigo lhes apresentava diversas barreiras arquitetônicas.
O campus da Universidade Dom Bosco, de San Salvador, em El Salvador, por meio do programa “Walking Anew!” ("Caminhar de Novo!"), atua na capacitação da próxima geração de médicos em reabilitação, por meio de sua Faculdade de Ciências da Reabilitação. O projeto consiste na ampliação das instalações da Escola de Ciências da Reabilitação da Universidade e na melhoria dos equipamentos utilizados para formar os profissionais do setor; além disso, prevê o desenvolvimento de técnicas inovadoras no tratamento de pessoas com deficiência e também a atualização de infraestruturas tecnológicas dos laboratórios de órteses e próteses existentes e de análise de movimento e marcha.
Pessoas com lesões na medula espinhal poderão então encontrar um novo centro de tratamento no México, graças ao financiamento que “Salesian Missions” obteve da "USAID" (Agência de Desenvolvimento Internacional do Governo dos Estados Unidos) no âmbito do seu projeto para Escolas e Hospitais Americanos no exterior (ASHA, em inglês). O projeto, que começou em outubro de 2018, será concluído em setembro de 2023 e terá o primeiro centro deste tipo em todo o país, em Guadalajara. Nos primeiros quatro anos, o centro deve tratar 500 pacientes com lesões na medula espinhal, principalmente jovens e adultos jovens (entre 12 e 35 anos) que vivem na pobreza e em situação de alta vulnerabilidade.
Por fim, em Cádiz, Espanha, os salesianos estão empenhados em cultivar a educação e a participação social das pessoas com deficiência por meio do esporte. É o que atesta a experiência do "Cadiz Virgili Don Bosco", clube de futsal, fundado no Instituto Salesiano de Cádiz, que recentemente ampliou a sua oferta desportivo-educativa por meio de uma equipe dedicada às pessoas com deficiência, conhecida como equipe “Eyser” - em homenagem ao primeiro atleta olímpico com deficiência. “Com esta equipe, as pessoas com diversidade funcional terão um lugar e uma oportunidade para praticar esportes, se divertir, aprender e jogar «futebol de cinco»’ comentou um dos treinadores, Néstor Villegas.
