Jean Célestin Philippe Massaglia est né à Marmorito (Asti) le 1er mai 1838, de Pierre Jean et Anne-Marie Caresio. Il arrive à Valdocco en novembre 1853 et le 30 septembre, deux ans plus tard, Don Bosco le revêt de l'habit clérical.
Dominique et Jean ont fréquenté la même année scolaire à Valdocco, 1854/55, et la première moitié de la suivante.
Ils étaient des modèles de vertu et se stimulaient mutuellement à suivre le chemin de sainteté. Membres de la même Compagnie de l'Immaculée Conception, ils sont tous les deux morts très jeunes (respectivement à 18 et 14 ans), à quelques mois d'intervalle l'un de l'autre.
Le jeune Massaglia a également été inclus dans l'Encyclopédie des saints, bienheureux et témoins de la foi.
Dans la préface de sa « Vie du jeune Dominique Savio, élève de l'Oratoire de Saint François de Sales » (1859), Don Bosco écrit : La Divine Providence a daigné nous envoyer plusieurs modèles de vertu ; tels étaient Fascio Gabriel, Rua Louis, Gavio Camille, Massaglia Jean et d'autres.
