João Celestino Filipe Massaglia nasceu em Marmorito (Ásti), em 1º de maio de 1838, de Pietro Giovanni e Anna Maria Caresio. Chega a Valdocco em novembro de 1853 e, dois anos depois, no dia 30 de setembro, Dom Bosco lhe dá a batina ou hábito clerical.
Domingos e João frequentam, em Valdocco, o mesmo ano letivo de 1854/55 e a primeira metade do seguinte.
Eram modelos de virtude e estimulavam-se mutuamente pelo caminho da santidade. Sócios da mesma Companhia da Imaculada (fundada por D. Sávio), ambos morreram juveníssimos (com 18 anos Massaglia e 14 Domingos), a poucos meses de distância um do outro.
O jovem Massaglia também foi inserido na Enciclopédia dos santos, beatos e testemunhas da Fé.
Escrevia Dom Bosco na prefação, ou prefácio, da “Vida do jovenzinho Domingos Sávio, aluno do Oratório de São Francisco de Sales” (1859): A Divina Providência dignou-se mandar-nos muitos modelos de virtude; tais foram Gabriele Fascio, Luigi Rua, Camillo Gavio, João Massaglia e outros.
