Don Bosco a envoyé à Gênes le P. Paolo Albera - qui sera plus tard son deuxième successeur à la tête de la Congrégation - avec deux jeunes salésiens, trois chefs de laboratoire et un cuisinier pour fonder l'Œuvre. Au moment de partir, Don Bosco a recommandé au P. Albera de ne se soucier de rien et de mettre toute sa confiance dans le Seigneur. Il lui a alors demandé s'il avait besoin de quelque chose. « Non, Monsieur Don Bosco - a-t-il répondu - Merci, j'ai 500 lires sur moi. » Et Don Bosco : « Il ne faut pas beaucoup d'argent. N'y aura-t-il pas de Providence à Gênes ? Ne t’inquiètes pas, la Providence pensera à toi aussi. » Il a retiré les 500 lires et lui a laissé une somme beaucoup plus petite. Et la Providence n’a pas manqué.
C'était le 26 octobre 1871 quand le premier groupe de Salésiens s'est installé à Villa Oneto dans le quartier de Marassi à Gênes. Mais une villa à la campagne, disait Don Bosco lui-même, ne convenait pas à un Institut des Arts et Métiers pour des jeunes en difficulté. Pour cette raison, en novembre 1872 - un an plus tard - donc, les Salésiens ont pris possession du couvent et de l'église des Théatins à Sampierdarena, en vérité à l'époque en mauvais état, mais qui, comme cela arrivait souvent dans la tradition salésienne, sont bientôt revenus à une nouvelle vie.
En effet, au cours de ce siècle et demi, la maison de Sampierdarena a toujours réussi à être une œuvre authentiquement salésienne. « Sur le style imprimé par Don Bosco lui-même, nous avons toujours voulu créer une maison ouverte et accueillante dans une atmosphère de familiarité et d'amitié, un lieu propice à la rencontre, une école qui aide à entrer dans la vie, un environnement évangélisateur de manière simple, mais active et profonde, empreint de joie, de respect, d'affection, qui accompagne toujours chacun sur le chemin de la vie, » déclare le P. Sergio Pellini, Directeur de l'œuvre.
« Les temps, les générations, les activités de formation ont changé en s'adaptant aux nouveaux besoins, mais la passion pour l'éducation, fidèle à l'esprit de Don Bosco, est toujours forte et efficace, » conclut le Salésien.
Pour se souvenir, réfléchir et semer l'espérance avec Don Bosco, dans l'esprit de gratitude propre à ce 150e anniversaire, les célébrations de la communauté salésienne de Sampierdarena commencent déjà ce week-end :
- Le samedi 29 janvier, à 15h30 (UTC+1), le Vicaire du Recteur Majeur, le P. Stefano Martoglio, présentera en lien via Zoom l'Etrenne du Recteur Majeur pour l’année 2022, sur le thème : « Faites tout par amour, rien par force. »
- Le dimanche 30 janvier, le cardinal Angelo Bagnasco, archevêque émérite de Gênes, présidera l'Eucharistie dominicale qui marquera également le début de la fête paroissiale de Don Bosco.
- Le lundi 31 janvier, fête de Don Bosco, à 8h30 sera célébrée la Messe avec les jeunes présidée par Mgr. Nicolò Anselmi, qui sera suivie d'un temps pour le jeu; dans l'après-midi, à 18h30, il y aura une Messe présidée par le P. Pellini, directeur pro tempore de l'œuvre.
Dans le cadre du long programme d'activités prévu pour l'anniversaire, il y a aussi le projet social promu par la communauté salésienne pour mettre 150 jeunes au travail en ce 150e anniversaire, grâce à la collaboration d'anciens élèves et d'entreprises locales.
