En mayo pasado, tres salesianos – Xavier, Pierre y Luc – participaron en los campeonatos franceses de ciclismo para clérigos en Arlés. Pocos días después, una verdadera apasionada del baloncesto – gran fan del Paris Saint-Germain – la hermana Anne-Flore, hizo sus votos perpetuos entre las Hijas de María Auxiliadora. ¿Religiosos deportivos? ¿O deportistas religiosos? ¿Será quizás una moda reciente, en línea con una sociedad en la que el 68%de los franceses y belgas afirma practicar una disciplina deportiva (+14% en diez años)?
No exactamente. Los seguidores de Don Bosco siempre han practicado el deporte y, sobre todo, siempre han animado a los jóvenes a hacer ejercicio físico, a jugar y a ponerse a prueba.
En Don Bosco, el deporte está en todas partes. Porque la educación no es solo enseñanza. Educar significa despertar, estimular, promover y ayudar a crecer. Por esta razón, el sistema educativo salesiano deja un amplio espacio a las disciplinas artísticas y deportivas. Tanto el patio como los campos deportivos tienen un papel importante en la vida de la casa.
Algunos de los jóvenes que asisten a las casas salesianas de la Inspectoría "San Francisco de Sales" de Francia y Bélgica del Sur (FRB) incluso lo han convertido en una profesión. En la Familia Salesiana se han mencionado durante mucho tiempo los nombres de los campeones de ciclismo Axel Merckx, hijo de Eddy y él mismo un exitoso profesional, que fue alumno de los Salesianos de Bruselas; o Miguel Indurain, formado por los salesianos de Pamplona; el futbolista y actual entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti, exalumno de los salesianos de Parma; y también el recordado nadador Camille Muffat (Niza), los pilotos Didier de Radiguès y Thierry Boutsen (Bruselas Woluwé-Saint-Lambert) y el karateca Christophe Pinna (Niza), quien ha entrenado en la Star Academy.
Entre los jóvenes atletas de hoy que “han pasado por Don Bosco” están Clément Champoussin, ciclista del equipo Arkéa-B&B Hotels (Niza), Arnaud Gérald, campeón del mundo de apnea (Marsella), Alizés Lassus, campeón francés de mountain bike (Marsella), Lissandru Bertini, campeón del mundo sub-21 de ciclismo enduro (Niza)… O, dado que se mencionó el PSG al inicio de este artículo, el futbolista español Carlos Soler (Sevilla).
En Francia, dos asociaciones salesianas han instalado estructuras para albergar a atletas de alto nivel: el complejo escolar Don Bosco de Niza y la escuela secundaria Saint-Louis - Saint-Bruno de Lyon, que se incorporó a la red de obras salesianas hace algunos años y estableció una asociación con el Olympique Lyonnais ya en 1988. Samuel Umtiti, Alexandre Lacazette, Corentin Tolisso, Delphine Cascarino, Maxence Caqueret y muchos otros estudiaron allí. En total, se han firmado cincuenta y tres asociaciones con clubes deportivos, que cubren diecisiete disciplinas diferentes.
Al otro lado de los Pirineos, los Salesianos de España organizan desde hace algunos años la anual Jornada Nacional del Deporte Educativo Salesiano. Este año, el Superior de la Inspectoría de España-San Jacobo Mayor, el Padre Fernando García, subrayó la importancia del deporte salesiano como herramienta educativa y pastoral, recordando el lema: “ellos juegan, nosotros educamos”. También destacó el papel del patio salesiano como lugar de evangelización y encuentro; y enumeró los valores que el deporte puede transmitir: el valor del trabajo regular (en contraste con el deseo de inmediatez), la importancia de las reglas, el sentido de pertenencia, pero también el desarrollo personal.
Así es como la Fundación Real Madrid y los Salesianos decidieron, hace quince años, unir fuerzas en un proyecto común para ayudar a los niños y jóvenes más desfavorecidos de todo el mundo. El resultado es el proyecto de las Escuelas Socio-Deportivas, que se lleva a cabo en muchas escuelas salesianas y que, además del deporte, proporciona refuerzo académico, apoyo nutricional y asistencia sanitaria y psicológica. La colaboración entre las dos organizaciones, financiada en particular por la organización de partidos benéficos, ha ayudado a más de veinte mil niños, adolescentes y jóvenes vulnerables en África, América y Europa. Iniciado en dos mil diez en Senegal, con la escuela de Tambacounda, el proyecto continuó poco después en América, con la primera escuela socio-deportiva en un barrio marginal, en la escuela de Jacarezinho, cerca de Río de Janeiro (Brasil). Y desde 2012 también se ha involucrado Europa, con las escuelas socio-deportivas de Manique y Funchal en Portugal. Hoy, este esfuerzo conjunto incluye veintiún proyectos en catorce países, que ayudan a casi cuatro mil niños.
El deporte “es compromiso y respeto por los demás, es dedicación y determinación, espíritu de equipo, capacidad de relacionarse y de enfrentar las derrotas”, afirma Fiona May, excampeona mundial italiana de salto de longitud y embajadora de la Procura Misionera salesiana de Turín, Missioni Don Bosco. En su primer viaje misionero, la atleta viajó a Mekanissa, una misión salesiana en el barrio pobre de Addis Abeba, en Etiopía. Allí, en el Centro Don Bosco, una casa de acogida para más de cuatrocientos niños de la calle, Fiona May jugó con decenas de chicos del centro y les enseñó las bases del salto de longitud.
¿Cómo sintetizar en pocas palabras lo que puede ser el distintivo “salesiano” en este sector? Kim Gevaert, campeona europea de los 100 y 200 metros en pista en Gotemburgo en 2006, y exalumna del Instituto Don Bosco de Haacht, en Bélgica, nos da su respuesta: “Cuando era alumna aquí, se prestaba atención al desarrollo completo de un niño. La escuela intentaba sacar a relucir nuestros talentos y nosotros podíamos perfeccionar lo que más nos interesaba. Lo vi claramente. Todavía recuerdo cuando en la escuela era el eslabón más débil del equipo de voleibol (o al menos así me sentía). Luego me convertí en una de las mejores atletas del relevo nacional, y, sin embargo, era muy empática con quienes cometían errores o no daban lo mejor de sí mismos. Nunca señalé con el dedo a nadie porque entendía cómo se sentían. Bueno, esta empatía y humildad la adquirí aquí”.
Nicolas Bogaert y Benoît Deseure
Fuente: Don Bosco Aujourd’hui
