Ante esta situación, la comunidad salesiana de Esmeraldas impulsó una campaña denominada: "Donar es dar esperanza" para recolectar alimentos no perecibles, ropa en buen estado y vituallas. Las instalaciones de la Unidad Educativa Salesiana María Auxiliadora (UESMA) se transformaron en centro de acopio de donaciones y se organizó un comedor comunitario en la Parroquia María Auxiliadora donde se preparan alrededor de 200 almuerzos y cenas cada día.
Gracias al apoyo de colaboradores seglares y un nutrido grupo de voluntarios se ha podido entregar alimentos a decenas de familias de escasos recursos económicos. Según datos del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), la provincia de Esmeraldas es la que más altos niveles de pobreza tiene en la región Costa.
Estas acciones se han emprendido de forma coordinada con el Vicariato Apostólico de Esmeraldas, con el Secretariado de Educación Católica y con Cáritas del Vicariato para hacer en conjunto una sola ayuda a los damnificados.
El padre Robert García, director de la comunidad de Esmeraldas, explica que la mayor afectación se produjo en el Valle de San Rafael, zona que es atendida pastoralmente por los salesianos y donde viven docentes, estudiantes y feligreses vinculados a la comunidad. Añade que, en este sector, las familias perdieron todos sus enseres personales al quedar las casas cubiertas de lodo y agua.
Asimismo, el padre Robert manifiesta que se ha organizado un equipo de trabajo social que tiene como objetivo visitar las casas de los docentes y estudiantes de la UESMA y personas vinculadas a la parroquia para brindarles la ayuda necesaria.
A lo largo de estos días, varias comunidades y obras salesianas del Ecuador se han sumado a esta cruzada de solidaridad y han emprendido acciones para recolectar productos que sirvan para cubrir las necesidades más urgentes de la población esmeraldeña.
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