Queridísimo Santo Padre y amigos.

Cada vez que me encuentro con gente joven, generalmente les hago dos preguntas.

La primera es: "¿Cómo estás?". A menudo recibo respuestas ambivalentes, como con un animador juvenil que usó el “emoticón” para describir sus sentimientos: risa por fuera y llanto por dentro. Hemos escuchado muchas veces en esta sala y en documentos anteriores cuántos de ellos sufren por las familias disfuncionales, por los "ancianos que juzgan", por la inseguridad, por la presión de todos los lados... Elementos que los hacen vulnerables a la frustración, la depresión e incluso el suicidio.

Mientras los escucho, no puedo evitar ser sacudido, y me digo: todo esto es injusto. La juventud debe ser el mejor momento de la vida, el momento más emocionante, cuando todo se abre ante ellos con todas sus promesas.

¡Qué triste que hoy a nuestros jóvenes se les robe la alegría de vivir!

La segunda pregunta es: "¿Cuál es tu deseo más profundo?". Me dan varias respuestas, como: “terminar mis estudios”, “tener un buen trabajo, las certezas, un sentido a la vida”. Lo manifiestan de muchas maneras, pero creo que la expresión que mejor sintetiza es cuando alguien me dijo: “Tal vez no sé lo que significa la vida, pero sé que es el único que tengo y no quiero perderla".

Esto me recuerda al joven rico del Evangelio que preguntó: “Buen maestro, ¿qué debo hacer para obtener la vida eterna?” (Mc 10,17). “Vida eterna” puede ser la expresión que nuestra juventud no lo usará hoy (parece demasiado eclesial y distante). Pero si tuviéramos que traducir esta pregunta a su idioma, creo que parecería algo así: “Buen maestro, ¿cómo puedo vivir mi vida al máximo?”. Vivir la vida al máximo: esto es lo que busca cada joven. Explorar la vida, experimentar y disfrutar de todo lo que tiene para ofrecer. Desafortunadamente, en su ansiosa búsqueda de alegría, a menudo golpean las puertas equivocadas y terminan perdiendo la vida misma.

Jesús no da una respuesta directa a la pregunta de los jóvenes, sino que simplemente le dice las condiciones necesarias para encontrar la respuesta: vacía tu corazón de ti mismo para dejar espacio para algo más grande que tú. Crece en la capacidad de dar porque es solo en darte a ti mismo, lo que significa amar, y que encontrarás la alegría de vivir. Esto es posible gracias al encuentro con Cristo y la aceptación de su propuesta de seguirlo (ver Documento de trabajo sinodal, No. 84).

El Papa Benedicto XVI presenta esta investigación a la perfección cuando dice: “Queridos jóvenes, la felicidad que buscan, la felicidad que tienen derecho a disfrutar tienen un nombre y un rostro: es Jesús...” (Discurso a la JMJ en Colonia 2005). Esta es la meta y el desafío del ministerio juvenil: acompañar a los jóvenes y llevarlos a Jesús, el único que puede cumplir su deseo más profundo, ya que Él vino “para tener vida y tenerla en abundancia” (Jn. 10,10).

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