Vilnius, Lituania – febrero de 2025 – El 16 de febrero se celebra en Lituania la fiesta nacional que conmemora la proclamación de la República de Lituania, en 1918. Después de la ocupación soviética, la independencia del Estado báltico fue renovada a partir de 1990. Como es tradicional, en este día especial el Presidente de la República otorga distinciones a personas que se han destacado en diversos ámbitos por el bien de la sociedad. Este año, durante las celebraciones oficiales, el Presidente de la República de Lituania, Gitanas Nauseda, ha conferido la Orden al Mérito “Pro Lituania” con el grado de oficial al padre Alessandro Barelli, salesiano y director de la obra de Vilnius. El padre  Barelli, misionero italiano con veintisiete años en el país báltico, fue premiado por su significativo aporte a la sociedad lituana. La distinción fue otorgada en reconocimiento a su fructífero trabajo apostólico como párroco de la parroquia de San Juan Bosco en Vilnius, como redactor del Boletín Salesiano en lituano durante veinticinco años, como director nacional de las Obras Misionales Pontificias y por las numerosas iniciativas a favor de los jóvenes locales, con particular atención a la misión y a la inculturación. La comunidad salesiana de Vilnius, junto con la comunidad educativo-pastoral parroquial, se unieron en un ambiente festivo alrededor del padre Barelli, felicitándolo por tan alto reconocimiento, que se extiende a todo el trabajo pastoral realizado por los Hijos de Don Bosco en tierra lituana.