Sri Lanka se enfrenta actualmente a una escasez de alimentos debido a dos temporadas consecutivas de malas cosechas. La producción se ha reducido en un 50% y las importaciones de cereales alimentarios también han bajado debido a las restricciones de divisas. Según un informe conjunto de septiembre de 2022 de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA), se estima que 6,3 millones de personas -el 30% de la población- hoy se enfrentan a una situación de inseguridad alimentaria de moderada a grave.
"Estamos felices de colaborar con la ONG 'Rise Against Hunger' para enviar comidas a base de arroz destinadas a ayudar a abordar esta grave escasez de alimentos -dijo el padre Timothy Ploch, Gerente interino de Salesian Missions-. Los salesianos ofrecen programas de alimentación en sus escuelas y centros, extendiéndolos también a la comunidad en general, para que las personas puedan tener una nutrición adecuada, y esto a su vez les garantice que puedan ir a la escuela o al trabajo y ayudar a quienes más dificultades tienen en la comunidad".
Los salesianos están presentes en Sri Lanka desde 1956 y en 1963 establecieron su primer instituto técnico. Desde entonces, han establecido otros 17 en todo el país, además de los centros juveniles y otros hogares, iniciativas y programas para atender a muchachos con problemas.
Sri Lanka ha sufrido una larga guerra civil, que finalizó en 2009, ha sido azotada por dos tsunamis en los últimos 13 años y una epidemia de dengue. La situación más dura se vive en las zonas rurales, donde, según el Banco Mundial, se concentra el 90% de la pobreza. Más del 40% de los pobres rurales son pequeños agricultores y la producción agrícola a menudo se ve obstaculizada por los bajos niveles de inversión debido a la falta de servicios y tecnología adecuada. La ausencia de sistemas de riego, así como de otras infraestructuras, caminos, electricidad y vías de comunicación, son otros problemas emergentes, en un país donde siete de cada 10 personas no tienen electricidad, casi la mitad de la población no tiene acceso a agua potable, y donde la desnutrición infantil está muy extendida.
