A reforma, necessária para proteger as paredes de umidade e infiltrações, começou no final de abril. "No sábado, 18 de maio, retiramos, pela segunda vez na história, a veneranda estátua da ‘Mater Misericordiae’ que acolheu os primeiros missionários pioneiros de 1875. Para a tão esperada restauração, a estátua foi transferida para Mendoza" - conta o P. Mariano Erra SDB, Reitor da Igreja.
Na segunda metade do século XIX, duas igrejas concentraram a atenção dos imigrantes italianos em Buenos Aires: a igreja de São João Evangelista, um edifício de 1872 no distrito de La Boca; e a igreja "Mater Misericordiae", de 1870. Esta última, localizada na rua Moreno, 1687, foi a primeira casa dos salesianos quando desembarcaram na Argentina, em 1875. Depois disso, o local foi ampliado e sofreu restruturações e o acréscimo de novos terrenos. Hoje o local faz parte de um complexo salesiano que abriga também a paróquia, a escola, o oratório e outras iniciativas.
O templo foi inaugurado em 1870 e projetado pelo Prof. Emilio Rosetti (1839-1908), engenheiro e matemático nascido em Forlimpopoli. O Altar Maior da igreja foi desenhado pelo famoso arquiteto de Turim, Carlo Ceppi, e serviu como fonte de inspiração para algumas igrejas de outro famoso arquiteto, Virginio Vespignani.
"A estátua que representa nossa amada Mãe no altar é de madeira esculpida e representa uma réplica da imagem do Santuário da Nossa Senhora da Misericórdia, em Savona, obra de Antonio Brilla" – explicam os responsáveis pela igreja.
O antigo órgão de tubos também pode ser considerado uma relíquia artística: da empresa "Vegezzi Bossi", ali chegou a pedido de Dom João Cagliero SDB, que esteve à frente da primeira expedição missionária salesiana e que também era um talentoso compositor musical.
Por último, a igreja “Mater Misericordiae” ostenta uma famosa relíquia de Dom Bosco de 1929, presente do III Sucessor de Dom Bosco, P. Filipe Rinaldi, ao Papa Pio XI, que será exibida por ocasião do VIII Congresso Internacional de Maria Auxiliadora.
"A obra de restauração – como observam os responsáveis pela Igreja que acolheu os primeiros missionários salesianos – é um gesto de reconhecimento à Mãe das missões salesianas na Argentina".
