Os religiosos em El Salvador distribuem três refeições por dia a fim de que os alunos possam concentrar-se no que é mais importante para a sua idade: estudar. “Dar uma oportunidade e mudar o futuro das crianças e dos jovens começa com a possibilidade de comerem todos os dias” – afirmam os Filhos de Dom Bosco.
“Não se trata apenas de dar-lhes o café da manhã, ou... o brequefeste (‘breakefast’): é que muitas dessas crianças não têm nem sequer um pratinho de comida na janta: vão para a cama com o estômago vazio; isso torna muito difícil concentrar-se depois em alguma coisa. Por isso – acrescentam – o programa alimentar que estamos levando à frente é muito importante”.
Em El Salvador, 35% da população vive em condições de extrema pobreza. Há uma grande violência; faltam oportunidades e acesso a serviços fundamentais.
Mais, e pior: a já difícil situação do país é agravada pela violência das gangues juvenis rivais (as “Maras”). Justamente escreveu a BBC dizendo que San Salvador, a capital do País, é “a cidade dos caixões, o lugar que vive de violência”. Segundo dados existentes, “El Salvador, nação com 6 milhões de habitantes, é o mais violento do mundo, com uma taxa de 103 homicídios em cada 100.000 habitantes”.
O centro “Polígono Dom Bosco” localiza-se numa das zonas mais pobres de San Salvador e procura eliminar as causas da pobreza através da educação. Atualmente, o Centro dá assistência a 700 alunos entre crianças, adolescentes, jovens, distribuídos pelas escolas (materna, elementar, ginasial, colegial) e pelo centro de formação: “Demo-nos conta de que muitos alunos(as) vinham à escola sem nada comer: e portanto iniciamos este programa de auxílio alimentar” – concluem os salesianos.