Mais de 800 rapazes e moças, com idades entre 14 e 18 anos, provenientes de todas as regiões italianas e de outros 10 países - Áustria, Bélgica, Croácia, Alemanha, Polónia, Eslováquia, Eslovénia, Espanha, Ucrânia e Hungria - foram divididos em 60 equipes e juntaram-se dar o seu melhor em basquete, vôlei, futebol de cinco, tênis de mesa e outros esportes. Mas não só.
As experiências no programa dos Jogos são criadas para os jovens e alternam momentos de esporte com momentos de recreação educativa - de visitas à cidade a noites de convívio - com a "PGS Village" como ponto de referência para compartilhar e socializar. A PGS Village foi sediada pela "Music for Peace", organização humanitária que trabalha para conscientizar os cidadãos e fornecer ajuda concreta para apoiar pessoas em dificuldade na Itália e no exterior, localizada a poucos passos da Lanterna de Gênova, símbolo da cidade.
O dia mais especial foi o domingo, dia 25, com a missa na Catedral de São Lourenço, presidida por Dom Marco Tasca, Arcebispo de Gênova, e a cerimônia de abertura no Porto Antico, na presença de inúmeras autoridades civis e salesianas, como parte do 20º Festival Esportivo. "É um clima de festa, de esporte, em um lugar significativo, porque estamos dentro da Music for Peace’ e faremos ‘sport for Peace’ nestes dias, gosto de destacar a presença de tantos jovens: o esporte pode ser um veículo para a paz, um meio de educação, um veículo para um mundo melhor", declarou na ocasião o P. Francesco Preite, Presidente dos 'Salesianos pelo Social’ APS.
Por fim, foram iniciadas as competições, nos dezesseis campos de nove instalações esportivas da cidade de Gênova.
"Os Jogos Internacionais da Juventude Salesiana estão de volta depois de cinco anos e estou muito feliz por este reinício ocorrer em uma cidade maravilhosa, muito apreciada por todas as delegações. Tivemos dias ensolarados e assistimos a belas competições nas várias instalações oferecidas pelo Comitê Organizador, após uma cerimônia de abertura realizada no coração de Gênova", declarou Georg Leibold, Presidente do "PGSI International".
"Invadimos Gênova em todas as suas instalações para permitir que muitos jovens pudessem jogar. Conseguimos atingir nosso objetivo e recebemos muitos elogios de técnicos e acompanhantes - acrescentou Ciro Bisogno, Presidente da PGS Italia -. O Comitê Organizador esteve próximo dos jovens: sou grato a Gênova pela recepção e às instituições por terem sentido o dever e a sensibilidade de nos apoiar".
O espírito do evento foi resumido num slogan simples e atual: “We Are All Stars” (Somos todos Estrelas/Campeões). Uma mensagem universal, um convite a acreditar em si, nas próprias capacidades e – para os adultos e educadores – a reconhecer e valorizar as características únicas de cada jovem, na pegada da tradição salesiana e nos passos de Dom Bosco.
O evento foi realizado graças à contribuição do Departamento dos Esportes da Presidência do Conselho de Ministros e do Município de Gênova, e foi incluído no calendário de eventos de "Gênova 2024 - Capital Europeia dos Esportes", reconhecimento atribuído ao ano 2024 pela ACES Europe, Federação das Capitais Europeias e Cidades do Esporte.
