Margherita Occhiena nasceu no dia 1º de abril de 1788 em Capriglio, Piemonte. Aos 29 anos de idade, cinco de casamento, ficou viúva e precisou sustentar a família em meio à fome que assolava a Europa, cuidando também da sogra e de Antonio, filho do primeiro casamento do marido, além de criar seus próprios filhos, José e Joãozinho Bosco.
Mulher forte, com ideias claras e uma fé inabalável, como era a grande maioria das mulheres da época, era analfabeta e levava um estilo de vida simples; sempre cuidou da educação cristã dos filhos – que tinham personalidades muito diferentes uns dos outros - com humildade e bom senso. Ao mesmo tempo, era capaz de tomar decisões extremas, como quando mandou tirar Joãozinho Bosco de casa para manter a paz doméstica e oferecer a ele a oportunidade de estudar.
Ela acompanhou Dom Bosco em seu caminho para o sacerdócio. Foi ela quem interpretou o sonho que ele teve aos nove anos de idade e, aos 58 anos, deixou a tranquilidade de sua casa na aldeia para segui-lo em sua vocação entre os meninos mais pobres e abandonados de Turim. Por dez anos, mãe e filho uniram suas vidas aos primórdios da Congregação Salesiana.
Assim, ela foi a primeira e principal colaboradora de Dom Bosco e, por meio de seu constante cuidado amoroso, levou sua presença materna ao Sistema Preventivo. Assim, sem saber, tornou-se a cofundadora da Família Salesiana, capaz de formar tantas figuras de santidade, entre as quais Domingos Sávio e Miguel Rua.
Morreu em Turim, aos 68 anos, no dia 25 de novembro de 1856; uma multidão de jovens chorou por ela como se chora por uma mãe, acompanhando seus restos mortais até o cemitério. É por isso que a Família Salesiana celebra o Dia dos Cooperadores nesta data e também recorda todos os parentes falecidos da Família Salesiana.
Em 23 de outubro de 2006, o Papa Bento XVI declarou Mamãe Margarida Venerável e abriu o processo de beatificação porque "está provado que ela exerceu, de maneira heroica, as virtudes teologais da Fé, Esperança e Caridade, seja em relação a Deus como em relação ao próximo, bem como as virtudes cardeais da Prudência, Justiça, Fortaleza e Temperança, e as outras virtudes relacionadas a elas". Mamãe Margarida passou, assim, de Serva de Deus a Venerável. Seu processo de beatificação ainda está em andamento.
Fonte: Misiones Salesianas -
