Este é já o terceiro encontro da Conferência das Inspetorias e Visitadorias da África-Madagascar (CIVAM), realizado em 2023, na Visitadoria Beato Miguel Rua, da África Austral (AFM) - a menor circunscrição da Região. Os participantes tiveram a oportunidade de fazer uma experiência aprofundada da Igreja local, da sociedade, dos jovens e da realidade salesiana da AFM. No primeiro dia, por exemplo, o principal celebrante da Eucaristia foi o Secretário Geral da SABC (Conferência Episcopal Sul-Africana), P. Hugh O'Conner, que aproveitou a oportunidade para fazer um panorama da situação das Igrejas locais do sul da África.

Durante o encontro, os superiores assistiram às avaliações de cada círculo eleitoral, foram atualizados sobre os recentes encontros regionais dos Setores de Comunicação Social, Economia e Educação; e discutiram o progresso dos projetos regionais conjuntos em curso, como o Centro Salesiano de Formação para África-Madagascar (SAFCAM), a rede de formação profissional ‘Don Bosco Tech África’ e o programa de formação à salesianidade.

Também foi debatida a preparação da próxima Visita de Conjunto, prevista para 2024, e um intenso momento de trabalho foi realizado no ambiente de oração e tranquilidade do ‘Bosco Youth Centre’. A partilha e o aconselhamento mútuo, além do diálogo e as reuniões informais, tornaram este evento muito frutífero.

Seis dos 13 Superiores presentes foram nomeados recentemente (África Congo-Congo, Angola, Zâmbia-Malawi-Zimbabwe-Namíbia, África Austral, África Oriental, Tanzânia). Além disso, a equipe da SAFCAM (P. Camiel Swertvagher e P. Gerald Umoh) auxiliou na tradução e no Secretariado da Região, confiado ao P. Michael Karikunnel.

Graças ao encontro simultâneo dos Ecônomos Inspetoriais da África-Madagascar, realizado no centro LUMKO (em Benoni, próximo a Johanesburgo), os Inspetores também tiveram a oportunidade de interagir durante uma noite com o Sr. Jean Paul Muller SDB, Ecônomo Geral, e com o assessor jurídico, Dr. Janko Jochimsen. A fala de Muller, esclarecedora e inspiradora, abriu com uma pergunta sobre como o preparo dos salesianos para acolher este “século africano”, num momento em que este Continente se torna o centro do cenário mundial com o maior número de jovens do mundo.

A Visitadoria AFM foi convidada a partilhar as suas boas práticas: apresentou o programa juvenil Love Matters, conduzido pelo Centro Bosco desde 2001; e o programa de formação à Pastoral Juvenil para voluntários locais. O P. Lingoane Tlaile, Delegado para a Pastoral Juvenil da AFM, e o P. Joseph Thoi, Responsável pela Pastoral Juvenil do Centro Juvenil Bosco, juntamente com os Voluntários e membros da equipe para a Pastoral Juvenil, esclareceram aos participantes do encontro do CIVAM esses dois projetos de sua Visitadoria de forma clara e dinâmica. E a experiência pessoal de cinco jovens do Lesoto, Essuatíni e África do Sul, que passaram 12 meses no Centro Juvenil Bosco servindo outros jovens, tocou profundamente todos os salesianos.

No dia 29 de outubro, o grupo concelebrou a Missa dominical na paróquia de Todos os Santos, única paróquia salesiana de Johanesburgo, localizada na região de Ennerdale. A celebração contou com uma animação dinâmica e foi seguida por um momento de ágape e de partilha com a Família Salesiana de Ennerdale – formada pelas Filhas de Maria Auxiliadora, Salesianos Cooperadores e Ex-Alunos de Dom Bosco e os Jovens do Movimento Juvenil Salesiano. E, como o emblemático subúrbio do Soweto fica bem ao lado da presença salesiana, a exploração da realidade sul-africana concluiu-se com uma peregrinação ao local. A primeira parada foi no Memorial Hector Pieterson, que recorda as vítimas da revolta estudantil de Soweto em 16 de junho de 1976; e a segunda incluiu um momento de oração na paróquia católica Regina Mundi, refúgio dos cristãos de Soweto, de todas as confissões, durante o regime do apartheid.

Em suas considerações finais, feitas durante a “última boa-noite”, o P. Owoudou expressou profunda satisfação por este encontro anual tão frutífero, que abre caminho para os próximos Capítulos Inspetoriais, a Visita de Conjunto (fevereiro de 2024) e o Capítulo Geral 29 (fevereiro de 2025). Segundo o Conselheiro Regional, “todas as reflexões comuns, o discernimento, as decisões operacionais e organizativas sobre a configuração da Região, o acompanhamento da animação dos diferentes Setores pelos respetivos coordenadores e superiores e a formação contínua, entre outros fatores, representam as dores do parto desta presença salesiana em rápido crescimento, em 41 países deste juveníssimo Continente”.

Os participantes reafirmaram sua devoção mariana e a profunda convicção de que “só o Senhor constrói a casa”, elementos que os motivarão cada vez mais a serem “apaixonados por Jesus Cristo, dedicados aos jovens”.

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