Os meninos e meninas do "Salesian High School", juntamente com o corpo docente e os funcionários da escola, acolheram o Reitor-Mor com uma oração matinal às 8h30, hora local, no "Weigand Center", acompanhados também por outros alunos das obras da Família Salesiana na região.

Nesse momento, os alunos salesianos fizeram uma pequena apresentação com perguntas para a reflexão e um jovem ucrânio-americano entregou ao Reitor-Mor um cheque que ele e sua família - que ainda têm parentes na Ucrânia, inclusive a avó do jovem - arrecadaram para os jovens da Ucraína.

Na sequência, houve um momento de oração, com uma ladainha de louvor e ação de graças recitada em mais de uma dezena de idiomas falados na comunidade ‘escolar’, incluindo espanhol, árabe, mandarim, italiano e gaélico. Este momento comoveu profundamente o Reitor-Mor, que lhe lembrou do vínculo que une os jovens a suas famílias.

Por sua vez, o X Sucessor de Dom Bosco falou da linguagem do coração e da importância da presença dos educadores, lembrando que Dom Bosco, por ter muitos meninos órfãos em seu Oratório, sempre considerou particularmente importante a presença de uma figura materna na vida dos jovens, e relacionou a presença das mulheres no corpo docente da escola com a presença de Mamãe Margarida no Oratório.

Mais uma vez, o P. Á. F. Artime disse ter encontrado, nos Estados Unidos, uma grande acolhida e uma forte abertura para as diferentes culturas. Ele também se surpreendeu com a fraternidade e o clima amistoso percebidos em todas as escolas que visitou, o que o encheu de muita alegria. E concluiu afirmando que Dom Bosco teria dito a eles: “Queridos jovens, eu acredito em vocês; nunca se afastem de Deus”.

Após agradecer aos professores e à direção da escola, o Reitor-Mor tirou fotos com cada turma e visitou as demais instalações do Instituto. O time de basquete da escola, sabendo de sua paixão pelo basquete, presenteou o Reitor-Mor com uma camiseta de basquete salesiana, e a visita chegou à capela da escola. Ali presidiu outro breve momento de oração e admirou as pinturas dos jovens santos penduradas nas paredes (Domingos Sávio, os mártires de Poznan, Alberto Marvelli…) e as pinturas que pendem da parede do fundo - doadas à escola pela Igreja de Maria Auxiliadora de Nova York (Casa-Mãe dos Salesianos da Costa Leste) quando a Arquidiocese fechou a Paróquia. Durante a visita, o Reitor-Mor também soube que a capela fora consagrada por Dom Luís Versiglia, em 1926, quando o futuro santo-mártir passava alguns meses em New Rochelle.

Da capela subiu ao quarto andar para abençoar as salas de aula do novo centro de Ciências, Tecnologia, Engenharia e Matemática (STEM, em inglês) e agradecer aos principais Benfeitores que o tornaram possível. Na sequência, conversou com 40 Animadores salesianos.

Foi um momento de diálogo paterno e franco, no qual o Reitor-Mor também citou Platão e Aristóteles, e recomendou aos presentes que permaneçam sempre fiéis à verdade e nunca renunciem à integridade e às convicções pessoais, afirmando que este seria um excelente legado de suas experiências nos meios salesianos.

Abrindo-se cada vez mais, P. Á. F. Artime mais tarde contou como foi o seu "sim!" na eleição a Reitor-Mor. Confessou que no início teve um pouco de medo. Mas a sua vontade de fazer com todas as suas forças o bem aos jovens do mundo o levou a aceitar e, portanto, a não sentir mais medo. Disse outrossim que sempre se sentiu em casa com todos os jovens, e seu coração foi profundamente tocado quando esteve com jovens mais pobres e favelados, com vítimas de abuso sexual, sequestro, encarceramento... Também compartilhou exemplos de educadores conhecidos em suas viagens que lhe contaram como, na juventude, haviam sido expostos a traumas e experiências extremas; mas que hoje, apesar de tudo, conseguiram superar todos os entraves e agora ajudam dedicadamente aos jovens.

Falou novamente da sua infância numa aldeia espanhola de pescadores, da sua família, que lhe transmitiu a Fé com simplicidade e do seu amor pela natureza, na qual consegue perceber a beleza da Criação e a harmonia de Deus.

Por fim, a manhã terminou com uma interação musical: o P. Á. F. Artime tocou duas canções ao violão, enquanto os jovens cantaram a música-tema de seu último encontro de espiritualidade juvenil salesiana.

Julia St. Clair, Diretora da Secretaria de Comunicação da SUE

e P. Mike Mendl SDB

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