O P. Riley, 67 anos, trabalha com e para jovens desde a adolescência. Antes de fundar “Youth Off The Streets” em 1991, ele foi professor, animador de jovens, tutor de jovens em conflito com a lei, assistente social e Diretor. Em todas estas atividades, manteve-se sempre firme no princípio de que não existe “criança má”, mas ambientes, circunstâncias e famílias prejudiciais que podem ter um impacto negativo nos jovens.

Seu objetivo sempre foi gerar confiança e oportunidades de crescimento aos jovens que vivem em condições desfavorecidas, valendo-se de estratégias que enfatizem os pontos fortes e as possibilidades positivas de cada um, ajudando-o a construir um futuro melhor. Apesar de ter começado com pouco, o P. Riley trabalhou tanto nas últimas três décadas que "Youth Off The Streets" se tornou uma organização não-confessional modelo no que diz respeito ao serviço para os jovens.

A "Don Bosco House", o primeiro centro de acolhimento do programa YOS, na área "Inner West" de Sidney, abriu suas portas pela primeira vez em abril de 1991. Em 1996, o P. Riley inaugurou o "Key College" de Redfern, a primeira escola secundária do programa “YOS” para jovens que abandonaram a educação formal. Ao longo dos anos, o projeto YOS seguiu crescendo e hoje conta com seis escolas de ensino médio independentes e credenciadas pelo poder público na zona da Grande Sydney, na região de Illawarra e na Costa Central de Nova Gales do Sul.

O P. Riley também desenvolveu e implementou estratégias inovadoras para ajudar os jovens a lidarem com o trauma, abuso e negligência sofridos. Muitos dos processos desenvolvidos por ele vem sendo adotados por escolas e agências governamentais em toda a Austrália. Atualmente a YOS oferece uma ampla gama de serviços e programas integrados de apoio para jovens e famílias, realizados por mais de 200 operadores e por uma comunidade de mais de 330 voluntários.

Recentemente, por ocasião da Semana Nacional dos Sem-Teto (1-7 de agosto de 2022), o jornal australiano The Sydney Morning Herald citou Lex Nadine Lutherborrow, Diretora Geral de "Youth Off the Streets", que falou sobre as razões por trás de muitos jovens que vivem na rua: “A desagregação familiar e os conflitos em geral, que não necessariamente incluem a violência, são o principal fator que determina o fenômeno dos jovens em situação de rua. Embora os jovens procurem não serem vistos nas ruas - eles são mais facilmente encontrados em alojamentos temporários ou centros de assistência, dormem em carros, em tendas ou fazem couchsurfing, passando de casa em casa, pernoitando temporariamente com amigos, familiares ou conhecidos".

De acordo com as informações contidas no site do YOS - https://youthoffthestreets.com.au - somente em 2021, mais de 3.700 jovens foram atendidos e acompanhados por este serviço. E a história de trinta anos do P. Riley e de sua "Juventude Fora das Ruas" (YOTS) certamente pode ser de grande inspiração em vista da próxima Consulta Mundial das Obras e Serviços Sociais salesianos, que ocorrerá entre o final de setembro e o início de outubro em Turim-Valdocco.

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