Ks Riley pracuje z młodymi ludźmi i dla młodych ludzi od czasu, gdy był nastolatkiem. Obecnie liczy 67 lat. Zanim w 1991 roku założył “Youth Off The Streets”, pracował jako nauczyciel, młodzieżowiec, wychowawca młodzieży będącej w konflikcie z prawem, pracownik socjalny i dyrektor szkoły. We wszystkich swoich działaniach zawsze twardo trzymał się zasady, że nie ma czegoś takiego jak “dziecko, które rodzi się złe”, ale że istnieją szkodliwe środowiska, okoliczności i rodziny, które mogą mieć negatywny wpływ na młodych ludzi.
Starał się zawsze budzić zaufanie i stwarzać możliwości rozwoju młodzieży znajdującej się w niekorzystnej sytuacji, stosując strategie, które wykorzystują mocne strony i pozytywne możliwości każdego młodego człowieka, aby pomóc mu zbudować lepszą przyszłość. Chociaż zaczynał, gdy miał do dyspozycji niewiele środków, ks. Riley pracował baradzo ciężko przez ostatnie trzy dekady, doprowadzając do tego, że “Youth Off The Streets” stała się modelową organizacją, pozostającą w służbie młodzieży bez względu na wyznanie.
“Don Bosco House", pierwszy ośrodek recepcyjny programu “YOS”, działający w dzielnicy Inner West w Sydney, otworzył swoje podwoje w kwietniu 1991 roku. Natomiast w 1996 r. ks. Riley otworzył “Key College” w Redfern, pierwszą szkołę średnią w ramach programu “YOS” dla ludzi młodych, którzy porzucili formalną edukację. Z biegiem lat projekt “YOS” rozrastał się i dzisiaj obejmuje sześć niezależnych, akredytowanych przez rząd szkół średnich w rejonie Wielkiego Sydney, regionie Illawarra i na Środkowym Wybrzeżu Nowej Południowej Walii.
Ks. Riley opracował i wdrożył również innowacyjne strategie pomagające młodym ludziom radzić sobie z traumą, nadużyciami i zaniedbaniami, a wiele z tych opracowanych przez niego procedur jest obecnie wprowadzanych przez szkoły i agencje rządowe w całej Australii. Obecnie “YOS” oferuje szeroki zakres zintegrowanych usług i programów wsparcia dla młodzieży i rodzin, realizowanych przez ponad 200 pracowników i społeczność ponad 330 wolontariuszy.
Niedawno, z okazji Krajowego Tygodnia Bezdomności (1-7 sierpnia 2022 r.), australijska gazeta The Sydney Morning Herald przytoczyła słowa Lex Nadine Lutherborrow, dyrektor generalnej organizacji “Youth Off the Streets”, która powiedziała o przyczynach, dla których tak wielu młodych ludzi żyje na ulicy: “Rozbicie rodziny i ogólnie konflikty, które niekoniecznie obejmują przemoc, są głównym czynnikiem napędzającym bezdomność młodzieży. Jednak młodych ludzi raczej nie widuje się na ulicach: częściej można ich spotkać w tymczasowych mieszkaniach lub ośrodkach opieki, śpiących w samochodach, namiotach lub couch-surfing, przenoszących się z jednego domu do drugiego, przebywających u przyjaciół, krewnych lub znajomych, aż do momentu, gdy znajdą kogoś, kto ich zaakceptuje”.
Według informacji, które znajdują się na stronie internetowej YOS – https://youthoffthestreets.com.au – w 2021 roku ponad 3700 młodych ludzi korzystało z pomocy i towarzyszenia tej organizacji. Zaś 30-letnia historia ks. Rileya i jego “Youth Off the Streets” (YOTS) z pewnością może stanowić dla wielu wielką inspirację w kontekście kolejnej Światowej Konsulty Salezjańskich Dzieł i Usług Społecznych, zaplanowanej na przełomie września i października w Turynie-Valdocco.
https://www.infoans.org/pl/dzialy/wiadomosci/item/15990-australia-ratownie-wszystkich-mlodych-ludzi-ponad-30-lat-pracy-youth-off-the-streets#sigProId57c9ed7ddd
