Coco Benie, menina recebida no “Foyer Don Bosco”, de Kandi, suscitou a comoção dos seus benfeitores quando disse: “Obrigado por vosso suporte e apoio. Eu e os meus companheiros do centro estamos felizes pelos vestidos e roupa nova para os dias de festa como os das demais crianças que estão com os seus pais”.
A Mounanvi Mariano é aprendiz do curso de alfaiataria do “Foyer Don Bosco”, e ela também foi beneficiada por essa doação. Disse: “Graças à ajuda de ‘Salesian Missions’ pude comprar óculos: posso ver melhor e aprender mais rapidamente”.
Na zona de Kandi se registra com frequência um afluxo de crianças desacompanhadas, que por vezes são vendidas no mercado negro e exploradas como força de trabalho. Com o apoio da UNICEF foi iniciada uma Casa de trânsito para abrigar essas crianças, guiando-as para outras obras ou buscando favorecer sua reinserção nas próprias famílias. O ‘Foyer Don Bosco’, por sua vez, se ocupa de rapazes e meninas-jovens em situações muito complicadas, entre as quais, os que foram abandonados por suas famílias, os que foram vítimas de variadas formas de abusos ou de matrimônios forçados.
O Foyer Don Bosco foi criado para aqueles pequenos - meninas e meninos - que não têm outro lugar para ir ou que devem ficar residentes por longos períodos de tempo. Em colaboração com os Tribunais de Menores de Benin, os salesianos dão assistência aos menores em conflito com a lei e em situações de alto risco. Por vezes ali são acolhidos também aqueles menores que a polícia de fronteira intercepta enquanto são traficados do Níger e do Burquina Fasso.
A operatividade do ‘Foyer Don Bosco’ se deve às doações dos Benfeitores, que permitem aos Salesianos proporcionar aos jovens, comida, roupa, instrução/educação, cuidados médicos. Os salesianos trabalham também com as famílias desses menores e, quando possível e recomendável, buscam chegar à reinserção. Atualmente são 40 os internos na Casa (entre 5 e 15 anos).
As crianças de Benin devem enfrentar notáveis dificuldades para conseguir uma boa instrução/educação dentro do precário sistema educativo do País. Segundo a UNICEF, o Benin continua entre os Países mais pobres do mundo, com quase 70% da população vivendo na pobreza, que depois se torna uma das principais causas do tráfico de crianças. Além disso, perto da metade de todas as crianças em idade compreendida entre 5 e 13 anos está empenhada em algum tipo de trabalho forçado no País e quase 20% está cronicamente desnutrida.
