Viveu 71 anos de vida consagrada salesiana e 61 anos de serviço sacerdotal. Sua existência teve um impacto significativo em todas as Inspetorias da Ásia, mas também nas primeiras missões na África Oriental e Oceânia.
Depois de seu mandato como primeiro Inspetor indiano de Chennai, foi eleito Conselheiro Geral para a “Região Ásia” por três vezes consecutivas (durante os Capítulos Gerais 21, 22 e 23). Durante seu mandato foram criadas nada menos que oito novas Inspetorias: Filipinas do Sul, Coreia e Vietnã, na atual Região Ásia Leste-Oceânia; e cinco novas Inspetorias na Índia: Mumbai, Dimapur, Hyderabad, Nova Délhi e Bangalore.
Durante seu mandato como Conselheiro Regional da Ásia, o P. P.C. Thomas promoveu e acompanhou as novas fronteiras da missão nos territórios da África Leste (Quênia, Sudão e Tanzânia), na Ásia oriental (Camboja, Indonésia), no Pacífico (Papua-Nova Guiné–Ilhas Salomão) e na Ásia Sul (Nepal e Iêmen). Além disso, acompanhou o P. Egidio Viganò, VII Sucessor de Dom Bosco, em algumas visitas históricas, como a da Birmânia (Mianmar), em 1979, ou a de Pequim, em 1987.
O P. Panakezham é recordado em toda a Região Ásia Leste-Oceânia como um homem de grande visão, protagonista de muitas decisões importantes no desenvolvimento do carisma salesiano, sendo também muito admirado por seu espírito de família e por seu humor. Ele foi outrossim autor de diversas publicações, incluindo uma obra sobre a figura de Mamãe Margarida e outra sobre o sacerdócio salesiano.
Ao retornar ao seu país natal, a Índia, em 1996, após três mandatos como Conselheiro Geral, passou a maior parte de seus anos nas casas de formação (no pós-noviciado de Aluva, Kerala, e, posteriormente, em Bangalore, como formador e diretor espiritual, especialmente para sacerdotes e religiosos). Ele também animou diversos grupos da Família Salesiana.
Com a sua morte, a Congregação perdeu uma grande alma, um verdadeiro filho de Dom Bosco. O funeral será realizado hoje, 26 de abril, em Bangalore, e poderá ser acompanhado pelo link: https://www.youtube.com/watch?v=u9WlIosALrU
Atualmente, a emergência Covid na Índia, é cada vez mais preocupante. As autoridades sanitárias divulgaram nos últimos dias um recorde de infecções e, infelizmente, de vítimas, enquanto os hospitais dão sinal de alarme por falta de oxigênio nas unidades de terapia intensiva. O país asiático, cada vez mais epicentro da pandemia, precisa, mais do que nunca, de ajuda médica e humanitária.
