Maria Auxiliadora da cidade de Parañaque (FILIPINAS)
A devoção a Maria Auxiliadora começou nas Filipinas quase 30 anos antes da chegada dos salesianos ao país, com a nomeação do Arcebispo Salesiano William Piani como Delegado Apostólico para as Filipinas. No dia 29 de novembro de 1922, pouco depois da sua nomeação, Dom Piani desembarcou nas Filipinas levando consigo a imagem de Maria Auxiliadora, presente do Beato Filippo Rinaldi, então Reitor-Mor dos Salesianos Dom Bosco. A imagem foi colocada na Casa da Delegação Apostólica de Malate, em Manila, e depois, com o apoio do então Arcebispo de Manila, Dom Michael O'Doherty, foi entronizada numa das capelas da Catedral de Manila. Desde então, com a ajuda do secretário salesiano da nunciatura, a devoção a Maria Auxiliadora tornou-se conhecida e popular não só na capital, mas também em outras partes do país.
Ajuda “Pokrova” para cristãos na UCRÂNIA
Na Ucrânia, há uma imagem da Virgem Maria com as mãos estendidas levantando as pontas de um manto. É a imagem de um particular ícone religioso, conhecido como “Pokrova”, no qual o véu de Maria é sinal de proteção. Para os cristãos ortodoxos ucranianos, a imagem de “Pokrova” representa uma longa história de busca da ajuda de Maria em tempos difíceis. De acordo com a sua tradição, Maria apareceu milagrosamente numa igreja de Constantinopla, hoje Istambul, quando foi atacada por bárbaros no início do século X. Conta-se que Ela rezou no altar da igreja e, ao estender o véu sobre a comunidade, os invasores recuaram. Cerca de um século depois, em 1037, Yaroslav, o Sábio, Grão-Príncipe de Kiev, dedicou a Ucrânia a Maria, que ainda hoje é conhecida como “Rainha da Ucrânia”. Outros ícones de Maria têm um significado especial para os cristãos ucranianos, incluindo aquele conhecido como “Oranta” ou “Grande Panagia”, um mosaico do século XI na Catedral de Kiev, um dos marcos espirituais mais famosos da cidade. Com os braços estendidos para cima, este ícone de Maria também é conhecido como “Muro Imóvel” ou “Indestrutível”.
A Basílica de “Maria Auxiliadora” em LIMA
Localizada no bairro Breña, é um dos ícones arquitetônicos mais representativos da paisagem urbana da capital peruana. Seu arquiteto, o padre salesiano Ernesto Vespignani, projetou-a com três naves que, juntamente com o presbitério, cobrem uma área de 2.000 metros quadrados e uma cripta que ocupa outros 500 metros quadrados.
No âmbito da comemoração do Centenário da Independência do Peru, foi benzida em 29 de julho de 1921. Nos anos seguintes, a Basílica de Maria Auxiliadora foi decorada com elementos de arte religiosa europeia e nacional. Em 25 de março de 1962, o Papa São João XXIII concedeu-lhe o título de basílica menor. Por ocasião da celebração do bicentenário do nascimento de Dom Bosco e do centenário da igreja, foram realizadas obras de consolidação estrutural e restauração artística.
