Os salesianos já estão presentes em Chiang Mai, no norte da Tailândia, desde 2004. Primeiro com o centro catequético em Mae Rim e a paróquia "São José Operário", em seguida com a abertura do centro agrícola Doi Siew e a casa para jovens tribais em Doi Saket (2008) e finalmente com um pré-aspirantado (2009).
A comunidade religiosa foi canonicamente erigida há apenas cinco anos e a totalidade das presenças constitui, sem dúvida, uma parcela pequena, mas muito significativa. De fato, em toda a diocese, não há outra instituição capaz de acompanhar crianças, adolescentes e jovens; e entre os aspirantes salesianos que formam Banpong, na área central do país, pelo menos, 50% vem da área de Chiang Mai.
Em abril deste ano, a diocese de Chiang Mai foi subdividida para originar uma nova diocese, Chiang Rai. Todavia, Chiang Mai ainda é a terceira diocese católicas do país por número de fiéis, com cerca de 50.000 católicos e 15.000 catecúmenos.
Em um contexto em que não há nem mesmo um diácono permanente, os poucos sacerdotes e religiosos presentes só podem contar com o apoio pastoral de cerca de 220 catequistas, empenhados em atender as aldeias e escolas públicas para acompanhar o povo de Deus. No entanto, para muitos jovens, a única possibilidade de receber um mínimo de educação religiosa é a oferecida pelos acampamentos de verão, que duram uma semana por ano.
Por fim, cerca de 70% dos católicos da diocese encontram-se na província de Mae Hong Son, uma área montanhosa perto da fronteira com Mianmar, ainda não existe nenhuma escola católica e onde, pela configuração da presença de instituições religiosas no país, não será fácil encontrar uma congregação religiosa que se estabelecerá por lá.
O Reitor Mor, como Dom Bosco, convida constantemente os salesianos a sonhar e a sonhar grande e os jovens pobres da diocese de Chiang Mai talvez estejam sonhando com a chegada dos salesianos para a sua educação.
Fonte: AustraLasia
