Desde a chegada dos primeiros missionários, o carisma de Dom Bosco – que sonhava com uma “educação feita com o coração” – tocou, profundamente, a comunidade local. Relatos históricos descrevem o calor com que os Salesianos foram recebidos: com a estação de comboios repleta de alunos, padres, membros do clero e populares, todos ansiosos por conhecer os “amigos” de quem tanto tinham ouvido falar.
A chegada dos Salesianos a Portugal transformou a vida dos jovens desde o primeiro momento, oferecendo-lhes educação, formação profissional e oferecendo-lhes uma mensagem de esperança. Assim, o Colégio de S. Caetano rapidamente se tornou um centro dinâmico, onde a alegria salesiana se refletia em celebrações comunitárias, procissões e eventos, tais como a tradicional festa de São Caetano, bem como a procissão até ao Santuário do Bom Jesus.
Passados 130 anos, os Salesianos já não estão em Braga, mas o espírito de Dom Bosco continua vivo entre nós. Atualmente, a presença salesiana no país conta com seis escolas que formam mais de nove mil alunos - e mais uma em Cabo Verde -, para além dos oratórios, centros juvenis, paróquias e serviços sociais que acompanham crianças, adolescentes, jovens, famílias, migrantes e comunidades educativo-pastorais que beneficiam de uma oferta educativa e pastoral alargada.
Hoje, os Salesianos continuam dedicados à missão que começaram em Braga, com a mesma paixão e dedicação, inspirando os jovens a sonharem com um futuro melhor e a caminharem, juntos, para o alcançar.
A celebração dos 130 anos da chegada dos Salesianos a Portugal é um tributo aos missionários pioneiros e a todos quantos, ao longo dos tempos, têm dado o melhor de si para perpetuar o legado de Dom Bosco no nosso país.
