Localizada no bairro de Breña, no coração da capital peruana, a Basílica de Maria Auxiliadora de Lima está prestes a comemorar 100 anos do final da construção. Em 1924 foram concluídas a fachada e a torre pontiaguda, que durante muitas décadas foi a estrutura mais alta da cidade.

Seu arquiteto, o salesiano P. Ernesto Vespignani, projetou a torre para adorná-la com uma cruz de bronze, um relógio de quatro discos e uma estátua monumental de Maria Auxiliadora. Na cerimônia de inauguração da torre e da conclusão geral das obras, no dia 8 de dezembro de 1924, foram instalados a cruz e o relógio, mas a estátua da Virgem ainda não tinha sido feita. Durante vinte anos o nicho permaneceu vazio, uma vez que os esforços de ornamentação se concentraram no interior do santuário.

No final de 1943, os salesianos confiaram a sua realização ao artista peruano Natalicio Delgado, que já havia pintado a abóbada da abside do Santuário do Sagrado Coração de Jesus em Magdalena del Mar, inaugurado em dezembro de 1942. Depois desse trabalho, ele foi encarregado de pintar a imagem para o santuário de Breña, com a instrução de se inspirar na estátua processional de madeira que era venerada dentro da Basílica desde 1921.

Com 4,20 m de altura, a estátua foi feita em cimento branco, doado pela Casa Roselló, cuja sede estava localizada em frente à Basílica. Em maio de 1945, quando o P. Giuseppe Coggiola era o inspetor dos salesianos no Peru e na Bolívia e o P. Girolamo Gordini era o pároco da igreja, ela foi finalmente instalada. É a maior escultura de Maria Auxiliadora de toda a República Peruana.

“Desde então, sua figura é o principal indicador externo da dedicação do templo e o primeiro contato visual que os transeuntes da Avenida Brasil têm com uma iconografia mariana universalmente salesiana, criada pelo próprio Dom Bosco”, relata David Franco Córdova, historiador dos salesianos do Peru.

Durante os nove dias da novena em honra de Maria Auxiliadora, sua Basílica torna-se ponto de encontro de milhares de pessoas que diariamente vêm prestar homenagem à Virgem. A celebração mais significativa é a celebração vespertina do dia 24 de maio, com a Missa que atrai fiéis de todos os lugares para venerar Maria Auxiliadora.

Ao longo dos anos, a devoção a Maria Auxiliadora cresceu significativamente, tornando-se a segunda celebração e procissão mais concorrida em Lima, ficando atrás apenas da do Senhor dos Milagres.

O principal pregador deste ano de 2024, P. Juan Pablo Alcas, Inspetor do Peru, focou suas reflexões na figura de Maria como “A mulher dos sonhos”, referindo-se aos sonhos de Dom Bosco. Durante suas homilias, enfatizou a importância da modéstia, da humildade e da pureza e como, com a ajuda da Virgem Maria e a presença de Deus, todos os sonhos podem ser realizados.

No dia 24 de maio, a celebração atinge o seu clímax; as Missas a partir das 7h acompanham os fiéis que vêm venerar a bela imagem de Maria Auxiliadora. À tarde, a procissão de Maria Auxiliadora passa pelos pontos mais importantes de Breña e se conclui com uma missa e uma celebração que termina à meia-noite. Este dia reúne milhares de fiéis de todas as idades, alunos das escolas salesianas, Ex-Alunos de diversas turmas e membros de diversas ordens e congregações. A procissão e as missas da novena não são apenas atos de fé, mas também de comunidade, onde os devotos reconhecem em Maria uma guia que os conduz a Jesus.

A novena de 2024, com o lema “Mãe Auxiliadora dos Cristãos, Beleza da Virtude”, fortaleceu o vínculo dos fiéis com Nossa Senhora, assim como as celebrações, presididas por personalidades importantes.

Ver a Virgem Maria na Basílica centenária é um estímulo para todos os cristãos. Esta celebração não apenas revigora a fé, mas também fortalece a comunidade, unindo todos num ato conjunto de devoção e amor pela Mãe Celeste.

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