O dia 19 de novembro de 1894 é uma data histórica para os Salesianos, na Venezuela. Porque foi, de fato, nesse dia, que chegaram a La Guaira os primeiros salesianos destinados a essa nação. A experiência salesiana nesse País é “uma aventura” que merece racontada. E iniciou quando sete salesianos, escolhidos pelo P. Miguel Rua, I Sucessor de Dom Bosco à frente da Congregação, partiram de Turim com destino a LaGuaira, para depois sediar-se nas cidades de Caracas e Valência.
O grupo dos primeiros sete, se compunha do P. Enrico Riva, Diretor; dos clérigos Nicolò Carrena e Jacinto Piana; e do Coadjutor José Faletti - para a Casa de Caracas; do P. André Bergeretti, Diretor; dos clérigos Innocenzo Montanari e Alfredo Savoia – para a Casa de Valência. Depois de uma acolhida afetuosa e muito calorosa por parte das Autoridades e dos Paroquianos, o primeiro grupo de salesianos se estabeleceu numa pequena casa em El Valle (na época um vilarejo longe da capital). O segundo grupo foi para Valência, onde seus inícios também foram mais que humildes; mas também ali sempre acompanhados pela generosidade e gentileza da População.
Hoje, na Venezuela, os Salesianos animam mais de 100 Obras, dando vida a comunidades através de paróquias, oratórios, centros juvenis, Rede de “Casas Dom Bosco”, Projetos escolares e Centros de formação.
Os diplomados pelos centros educativos salesianos se distinguem em todos os âmbitos de trabalho. A este fim, o P. Jorge Bastidas, Delegado Inspetorial para a PJ, sublinha com ênfase que “quando menos se espera, surge um venezuelano que recebeu toda a sua formação num ambiente salesiano. Os Sacerdotes e as Irmãs desse movimento religioso levam impressa na fronte, Maria Auxiliadora, e, na alma, o ideal de Dom Bosco. Seu amor pelos jovens permeia de alegria a sua missão - uma alegria que transuda de todos os poros e que os distingue, só a eles - de modo constante e evidente (embora seja um mandado de Fé e espiritualidade para todos os cristãos) ”.
“Os Salesianos celebram 130 anos de trabalho na Venezuela e por isso queremos abençoar os esforços e o espírito daqueles primeiros salesianos que contribuíram para difundir a vida, para iluminar as mentes e para unir as almas. E o faremos seja favorecendo um conhecimento mais aprofundado da obra de Dom Bosco em nosso País, seja empenhando-nos por promover e realizar atividades mais justas, mais solidárias, mais cristãs”, continuou o P. Bastidas.
Para concluir, o salesiano afirmou que “hoje, mesmo em meio a dificuldades, continuamos a realizar o sonho de Dom Bosco no coração dos jovens venezuelanos; e no próximo ano esperamos fechar essa linda celebração na cidade de Caracas, prestando homenagem àqueles salesianos que deixaram sua alma, sua vida e seu coração à nossa Pátria”.
