O Dia Internacional das Crianças em Situação de Rua foi instituído em 2011, pelo “Consortium for Street Children”, com o apoio de uma densa rede de organizações que se empenham na proteção dos menores sem residência fixa.
“Os missionários salesianos de todo o mundo oferecem abrigo, apoio e educação às crianças em situação de rua. Os programas salesianos visam ajuda-las a viver em segurança, contando com o apoio emocional de que precisam e uma educação que as ensine a se tornarem independentes. Para estas crianças, os programas representam uma segunda chance de esperança por uma vida melhor”, explica o Diretor interino de Salesian Mission, P. Timothy Ploch.
Entre os projetos salesianos realizados para as crianças em situação de rua, destaca-se o programa realizado por um grupo de ex-alunos da "Città Don Bosco" de Medellín, Colômbia, que visa garantir o acesso à alimentação para os menores que vivem em condições de extrema pobreza. Os dois protagonistas deste projeto, Salomón Brand e Alex Sepúlveda, estão entre os mais de 83.000 jovens que a "Città Don Bosco" salvou, desde o ano de sua fundação, em 1965, até hoje. Por meio desta organização, os missionários salesianos oferecem uma abordagem multifacetada, destinada a enfrentar os grandes problemas sociais que levam à exploração destes jovens, ao mesmo tempo que ensina a estes jovens todas as competências necessárias para que possam quebrar o ciclo da violência e da pobreza.
Em Gana, o Centro Juvenil "São Domingos Savio", localizado na Cidade Nova de Tema, oferece às crianças em situação de rua um lugar onde podem encontrar refúgio, viver com conforto e ter acesso à educação tradicional, frequentando escolas próximas. No centro, fundado em 2003, os jovens recebem diversos auxílios para se recuperar da vida nas ruas e se preparar para um futuro melhor. Ali é oferecida uma educação básica, com alfabetização e noções de cálculo e matemática. Além disso, os jovens recebem uma refeição quente e nutritiva para o almoço. Após a pandemia, o Centro reabriu regularmente e as atividades voltaram a todo vapor; todas as sextas-feiras, crianças de diversas escolas se encontram no local para brincar e fazer o dever de casa.
O "Don Bosco Veedu", na Índia, está inaugurando um novo prédio para apoiar as crianças em situação de rua de Thiruvananthapuram, no estado de Kerala. Ali, as crianças e as jovens mulheres encontrarão escritórios, espaços de ensino, instalações para dormir e um centro de formação. O "Don Bosco Veedu", criado em 1991, também disponibiliza uma linha telefônica durante 24 horas por dia, para atender às necessidades das crianças em situação de rua que passam por alguma crise. As equipes salesianas colaboram com a polícia, as equipes sanitárias, a justiça juvenil, os transportes, as autoridades judiciárias e os meios de comunicação, para conscientizar sobre os direitos das crianças e oferecer serviços de proteção à criança.
No Sudão do Sul, há três anos foi criado o "Don Bosco Kuajok", um próspero centro salesiano com uma escola primária que acolhe 300 crianças e nove professores. Ali funciona um programa inovador para o tratamento de vícios e reabilitação de crianças em situação de rua. Graças ao apoio da Procuradoria Missionária "Don Bosco Mission", de Bonn, de 2019 até hoje, 150 crianças foram devolvidas às suas famílias e muitas outras começaram a frequentar a escola. O programa também inclui uma casa salesiana, com acomodações para os voluntários e um dispensário médico. Por fim, em casos de emergência, os salesianos também se encarregam de acompanhar as pessoas ao hospital da cidade.
