La Journée Internationale des enfants de la rue a été instituée en 2011 par le « Consortium for Street Children, » le Consortium pour les Enfants de la Rue, » avec le soutien d'un vaste réseau d'organisations engagées dans la protection des mineurs sans abri.
« Les missionnaires salésiens du monde entier offrent un abri, un soutien et une éducation aux enfants des rues - a expliqué le Directeur intérimaire de « Salesian Missions, » le P. Timothy Ploch -. Les programmes salésiens visent à aider les enfants à vivre en sécurité, en recevant le soutien émotionnel dont ils ont besoin et l'éducation qui les aidera à vivre de manière indépendante. Pour ces enfants, c'est une deuxième chance d'espérer une vie meilleure. »
Parmi les programmes salésiens destinés aux enfants des rues, il faut rappeler celui réalisé par un groupe d'Anciens Élèves de « Ville Don Bosco » à Medellín, en Colombie, dans le but de garantir un meilleur accès à la nourriture aux mineurs vivant dans des conditions d'extrême pauvreté. Les deux responsables de ce projet, Salomón Brand et Alex Sepúlveda, font partie des plus de 83 000 jeunes que « Ville Don Bosco » a sauvés, depuis l'année de sa fondation, 1965, jusqu'à aujourd'hui. À travers cette organisation, les missionnaires salésiens proposent une approche sur de multiples fronts, conçue pour aborder les grands problèmes sociaux qui conduisent à l'exploitation de ces jeunes, tout en les dotant de toutes les compétences nécessaires pour briser le cycle de la violence et de la pauvreté.
Au Ghana, le Centre de Jeunes « Saint Dominique Savio, » situé à Tema New Town, offre aux enfants des rues un lieu où trouver refuge, vivre confortablement et accéder à l'éducation traditionnelle dans les écoles voisines. Au centre, fondé en 2003, les jeunes reçoivent diverses aides pour se remettre de la vie dans la rue et se préparer à un avenir meilleur. Ici, on leur offre une éducation de base, avec l'alphabétisation et des notions de calcul et de mathématiques. De plus, un repas chaud et nutritif est offert aux jeunes à l'heure du déjeuner. Après la pandémie, le Centre a rouvert régulièrement et ses activités ont repris leur plein essor ; en outre, tous les vendredis les enfants des différentes écoles se retrouvent ici pour jouer et faire leurs devoirs.
Le « Don Bosco Veedu, » en Inde, inaugure un nouveau bâtiment pour soutenir les enfants des rues de Thiruvananthapuram, dans l'État du Kerala. Ici, les enfants et les jeunes femmes trouveront des bureaux, des espaces pour l'enseignement, des salles où ils peuvent dormir et un centre de formation. Le « Don Bosco Veedu, » actif depuis 1991, gère également une ligne téléphonique, active 24 heures sur 24, pour répondre aux besoins des enfants des rues en situation de crise. Le personnel salésien collabore avec la police, le personnel de santé, la justice pour mineurs, les transports, les autorités judiciaires et les médias, pour sensibiliser aux droits des enfants et fournir des services de protection de l'enfance.
Il y a trois ans, au Soudan du Sud, est né « Don Bosco Kuajok, » un centre salésien florissant avec une école primaire qui accueille 300 enfants et neuf professeurs. Un programme innovant de traitement des addictions et de réhabilitation des enfants de la rue y est proposé. Avec le soutien de la Procure Missionnaire « Don Bosco Mission » de Bonn, de 2019 à aujourd'hui, 150 enfants ont pu rentrer dans leur familles et d'autres ont commencé l'école. Le programme comprend également une maison salésienne, avec des salles pour les volontaires, et un dispensaire médical. Enfin, les Salésiens s'occupent également d'accompagner les personnes à l'hôpital de la ville en cas d'urgence.
