Os salesianos estão presentes na Etiópia desde 1976, quando os religiosos começaram a cuidar de crianças e de jovens locais, valendo-se de todos os seus recursos humanos, culturais, profissionais e econômicos para o bem da população. Os salesianos estiveram presentes durante a fome que assolou a Etiópia em 1983-85 causando um milhão (1.000.000) de mortos, e estão presentes hoje, na pandemia de Covid-19, na fome causada pela praga dos gafanhotos e na emergência de desnutrição que coloca em risco a vida de milhares de pessoas.
Também as quatro missões de Macallè, Adua, Scirè e Adigrat - localizadas na região de Tigray, onde os confrontos entre o Exército Nacional e a Frente de Libertação Popular de Tigray (TPLF, em inglês) dominam, há mais de um ano – dedicam-se a ajudar exclusivamente a milhares de crianças e jovens provenientes de contextos de miséria que carregam histórias de violência, abuso e desespero. Nos últimos anos, graças a doações de muitos Benfeitores, milhares de crianças foram acolhidas nas casas salesianas e puderam frequentar Jardins de infância e Escolas primárias salesianas; e muitos meninos em situação de rua receberam formação profissional.
Em 1998, os religiosos salesianos uniram-se aos operadores do VIS, organização não governamental fundada em 1986 como expressão do Centro Nacional de Obras Salesianas, e inspirada na mensagem de São João Bosco e em seu sistema educativo, cujo objetivo principal é trabalhar para construir um desenvolvimento sustentável e duradouro para as populações locais.
Em Tigray, assim como na região de Gambella ou na "Somali Region", região oriental da Etiópia que faz fronteira com a Somália, o VIS está empenhado em garantir o abastecimento de água potável e melhorar o saneamento básico e as capacidades de gestão dos recursos hídricos das comunidades locais, por meio de projetos como “Wash” (Water, Sanitation, Hygiene - Água, Saúde e Higiene), realizado em colaboração com o parceiro local “Dgmda” (Don Gianmaria Memorial Development Association).
Seguindo a tradição salesiana, o VIS atua também no setor da formação profissional e da educação. Nas escolas técnicas salesianas da região de Tigray, assim como em Gambella e Adis Abeba, foram montados Cursos de artes gráficas e tipográficas (com a criação da primeira escola gráfica do país), alfaiataria, preparação de alimentos e ‘catering’, marcenaria, mecânica, construção.
“Para promover a colocação profissional - dizem os voluntários do VIS - desenvolvemos uma estratégia, que já adotamos em Tigray e Addis Abeba, baseada na organização de cursos de curta duração alinhados com o mercado de trabalho, promoção do trabalho autônomo e colocação em empresas por meio de parcerias entre público e privado”.
Também foram realizadas iniciativas de formação nos campos de refugiados onde, graças à colaboração da Agência Italiana de Cooperação para o Desenvolvimento, os Salesianos procuraram melhorar as condições de vida dos refugiados nas regiões de Gambella e Tigray mediante o fortalecimento de suas aptidões profissionais e orientação profissional para potenciais migrantes e refugiados eritreus.
Em última análise, a missão dos Salesianos e dos Voluntários do VIS na Etiópia é construir um futuro segundo as necessidades dos jovens e das comunidades mais desfavorecidas.
Fonte: Agência Fides