Os salesianos de Dom Bosco desembarcaram em Bangladesh, na paróquia de Utrail, em Netrakona, na Diocese de Mymensingh, em 2009. Aos poucos, foram estendendo o seu serviço pastoral às paróquias de Lokhikul e Khanjanpur, da Diocese de Rajshahi, e, há alguns anos, dirigem também um centro paroquial em Uttara, próximo da capital do País, Daca, que se tornou o centro de coordenação dos salesianos em Bangladesh.
O P. Francis Alencherry, 71 anos, ex-Conselheiro Geral para as Missões Salesianas (2002 a 2008) e Conselheiro para a Região África-Madagascar (2006-2008), natural do estado indiano de Kerala, é o Coordenador dos salesianos em Bangladesh. Ao apresentar esta realidade missionária, afirma: “Iniciamos o nosso caminho há doze anos, com uma única paróquia, cuidando apenas da escola. Hoje estamos presentes em quatro paróquias. Nosso trabalho se dirige principalmente aos jovens, que são a nossa prioridade e o futuro da nossa Congregação neste país: procuramos formá-los em linha com uma educação cristã consciente”.
Em 2009, antes da chegada dos salesianos em Uttara, os alunos não frequentavam as aulas com regularidade. “Nos últimos anos, porém, o número de alunos vem aumentando gradativamente, o que nos dá esperança”, revela o P. Alencherry. “Dentro de dois anos teremos um sacerdote local da nossa Congregação religiosa. As vocações estão crescendo; no momento temos 39 formandos. O testemunho dos alunos das casas de formação, que compartilham a sua experiência de vida com os mais jovens, é fundamental para o nosso trabalho”, diz.
Mas a pastoral salesiana em Bangladesh não se concentra apenas na formação dos jovens católicos: “Nosso programa educativo se estende também aos jovens de outras religiões, e esta é uma grande conquista... Sabemos que o fundamentalismo ainda é forte; mas felizmente nunca recebemos ameaças de extremistas”, diz ainda o salesiano.
Numa Igreja jovem como a de Bangladesh, ainda há muito trabalho por ser feito. O P. Francis conclui: “Planejamos estender nosso ministério também a outras Dioceses, em Bangladesh. Já recebemos convites de outras quatro”.
