Według niektórych badań, nawet 40% wiernych katolików na świecie należy do rdzennej ludności. W Azji odsetek ten jest jeszcze wyższy - 70% katolików uważa się za ludność rdzenną lub plemienną. Dlatego apel papieża Franciszka, by wsłuchać się w głos rdzennej ludności w ramach Kościoła synodalnego, ma ogromne znaczenie dla Kościoła na tym kontynencie.
Salezjański biskup George Palliparambil, biskup Miao w Indiach, był jednym z prelegentów, a tematem jego prelekcji było: “Geniusz plemienny: wiedza powierzchowna; wciąż nieznany”.
W swoim wystąpieniu ten biskup misjonarz, który był przewodniczącym Komisji ds. Ewangelizacji Regionu Północno-Wschodnich Indii, zadał następujące pytania: „W jaki sposób Kościół może być prawdziwie tubylczy? Jak to wszystko pogodzić i wspólnie o tym myśleć?”. Zasugerował, że jednym z rozwiązań mogłoby być takie samo poczucie równości w odniesieniu do wszystkich ludzi, tak aby nikt nie czuł się inny od pozostałych. Dostrzegł jednak pewne wyzwania związane z tym podejściem, zwłaszcza gdy się weźmie pod uwagę obecne warunki życia rdzennej ludności na całym świecie.
“Jedną z pokus współczesnych społeczeństw jest zniesienie tradycyjnych struktur bez zrozumienia ich głębokiego znaczenia. Na przykład niektóre społeczeństwa mają charakter matrylinearny i należą do najbardziej wydajnych. W społeczeństwach tych żywicielka rodziny jest w pełni doceniana i kochana, co zapewnia stabilność i głęboki związek z naturą. Zawsze ma tu miejsce powiązanie z tradycjami przodków i środowiskiem” – zaznaczył biskup Palliparambil.
Forum, które odbyło się w dniach 10–16 listopada w mieście Katmandu, rozpoczęło się przesłaniem kardynała Michaela F. Czernego SJ, prefekta Dykasterii ds. Integralnego Rozwoju Człowieka, który przypomniał, że papież Franciszek zachęca do uznania i szacunku względem tożsamości tubylczej, tradycji i duchowości oraz do dialogu jako ważnego narzędzia Kościoła synodalnego.
Natomiast bp Gerald John Mathias z Lucknow w Indiach wezwał Kościół katolicki w Azji do wzmożenia swojego zaangażowania na rzecz ludności tubylczej, wskazując na historię zaniedbań (“Przez lata ludność tubylcza pozostawała w dużej mierze niezauważona przez biskupów azjatyckich, chociaż największa mniejszość chrześcijan w Azji to ludność tubylcza!”) i na potrzebę bezpośrednich działań.
Ze swojej strony arcybiskup Paul Simick, wikariusz apostolski Nepalu, zachęcił przywódców Kościoła do przyjęcia synodalności jako drogi włączenia “rodzimej mądrości” do życia Kościoła. Ten zabierając głos na rozpoczęcie spotkania, powitał uczestników tym malowniczym, górskim zakątku Nepalu. Nie omieszkał przy tym wskazać na wyjątkowość pobliskiego rdzennego miasta ludu Newari – Dhulikhel, niedaleko Katmandu, jako idealnego środowiska do odkrywania i poznawania rdzennej kultury i duchowości.
Nuncjusz apostolski w Indiach i Nepalu, arcybiskup Leopoldo Girelli, także odniósł się do duchowych wartości społeczeństw plemiennych jako modeli dla współczesnych społeczności, szczególnie gdy chodzi o solidarność, ochronę środowiska i duchowe ubogacenie. Zauważył, że “dialog z pierwotnymi kulturami jawi się jako edukacyjny dla każdego społeczeństwa, które już dawno straciło kontakt ze swoimi plemiennymi korzeniami”. Wskazał przy tym na podobieństwo między wartościami plemiennymi a naukami wypływającymi z Ewangelii, podkreślając znaczenie zachowania rdzennych tradycji. “Jeśli zachowanie pieśni, opowiadań, tańców i festiwali jest ważne, to przetrwanie prawdziwych wartości plemiennych jest jeszcze ważniejsze, ponieważ wyrażają one dogłębnie ducha plemiennego” - dodał.
Wśród obecnych członków Rodziny Salezjańskiej, oprócz wspomnianego bpa Palliparambila, znajdowała się również siostra Christine Mynsong, przełożona generalna sióstr misjonarek Maryi Wspomożycielki w Guwahati w Indiach, a także trzech kapłanów: ks. George Plathottam, konsultor Dykasterii ds. komunikacji społecznej i dyrektor Forum; ks. Jolino Vieira, delegat ds. komunikacji społecznej wizytatorii Timoru Wschodniego, oraz ks. Albeiro Rodas, delegat ds. komunikacji społecznej delegatury Kambodży - wszyscy zaangażowani w specyficzne formy apostolatu na rzecz ludności tubylczej w swoich krajach.
