Joseph Suren Gomes rozpoczął swoją drogę zakonną od wstąpienia do nowicjatu salezjańskiego w Bandel w 1958 roku. Ukończył studia filozoficzne w Salezjańskim Instytucie w Sonadzie, a następnie kontynuował teologię w “Kristo Jyoti College” w Bangalore. Święcenia kapłańskie przyjął 21 grudnia 1974 r. w kościele w Ranaghat, należąc do salezjańskiej inspektorii Kalkuty.
W ciągu swojego życia zajmował wiele stanowisk. Przez pięć lat był wikariuszem dyrektora seminarium w Bandel, a następnie został dyrektorem dzieła “Sage Bhavan” w Azimganj w latach 1987-1993. Następnie był dyrektorem ośrodka “Don Bosco” w Krishnagar w latach 1995-2001. Służył również jako ksiądz w kilku parafiach, zajmując się w sposób szczególny dziećmi. Był znany ze swoich kreatywnych i skutecznych metod wychowawczych, na przykład jako formator w Bandel był wysoko ceniony za swoją łagodność, dobroć i umiejętność dawania zachęt swoim podopiecznym, towarzysząc im w głębszym rozwoju.
Jako skromny i pobożny człowiek, biskup Gomes nigdy nie zabiegał o popularność, ale jego proste życie i pobożność sprawiły, że został doceniony przez wielu. W ukryty sposób docierał do ostatnich i najsłabszych powierzonych jego opiece, dając wyraz ducha służby i współczucia. Przed święceniami biskupimi pytał wielu swoich współbraci: “Czy jestem godny? Czy dam radę?”. Z pewnością był godny, gdy weźmiemy pod uwagę biblijne cechy, które posiadał, a zwłaszcza to, że był “człowiekiem bez skazy”. Posługę biskupią wypełniał w pokorny sposób, wiedząc dobrze, że “życie każdego biskupa jest ukrzyżowaniem” na wzór Mistrza, jak to skomentował pewien ksiądz, który dobrze go znał.
17 kwietnia 2002 roku, gdy miał 58 lat, papież Jan Paweł II mianował go siódmym biskupem diecezji Krishnagar. Jego święcenia biskupie miały miejsce 31 maja 2002 roku. Od tego czasu biskup Gomes gorliwie kierował diecezją Krishnagar, czyniąc to w prosty i skromny sposób, przez 17 lat, aż do rezygnacji, złożonej z powodu wieku, która została przyjęta w kwietniu 2019 roku. Podczas swojej kadencji aktywnie uczestniczył w pracach Konferencji Biskupów Katolickich Indii (ang. CCBI) i był wiceprzewodniczącym Komisji ds. Rodziny.
Biskup Gomes pozostawia nam dziś trwałe dziedzictwo wiary i służby. Jego oddanie misji salezjańskiej i niestrudzone zaangażowanie na rzecz mieszkańców Krishnagar zostaną zapamiętane przez wszystkich, którzy go znali, podobnie jak jego życie pełne służby, prostoty i poświęcenia dla wspólnoty. W homilii wygłoszonej podczas Mszy św. pogrzebowej salezjański biskup Nirmol Gomes, jego następca w kierowaniu diecezją Krishnagar, spróbował wyobrazić sobie, co w tym momencie powiedziałby Jezus: “Nie smućcie się, raczej wierzcie i ufajcie Mi... W domu Ojca mego jest mieszkań wiele.... Ja jestem Drogą, Prawdą i Życiem. On był Pasterzem według serca mego”.
I kontynuował: “Biskup Joseph Suren Gomes miał wiele ludzkich zalet: skromny, zawsze uśmiechnięty, prowadził ukryte życie pełne poświęcenia; był miły, współczujący, szczery i miał dziecięcą duszę. Był niezwykłą osobą o wielkim sercu. Pozostanie przykładem dla wszystkich”. Cytując Jana Pawła II, stwierdził: “Jego życie było głęboko duchowe, było przykładnym życiem pobożnego, świętego i ubogiego człowieka. Był człowiekiem modlitwy i prowadził święte i natchnione życie kapłańskie. Jest teraz w niebie i modli się za nas. Poprzez swoje ukryte, małe drogi, troszcząc się o ubogich i najmniejszych, prowadził życie pasterza oddanego swojej trzodzie. Krótko mówiąc, było to “życie eucharystyczne”. Tuż przed śmiercią wskazał doktorowi spojrzeniem i gestem: “Jezus jest obok mnie”. Żegnając tego dobrego człowieka, ufamy, że będzie wstawiał się za nami i nadal prowadził nas na naszej salezjańskiej drodze”.
Wspominając go, napisano także: “Jego śmierć jest ogromną stratą dla diecezji, Kościoła i Zgromadzenia”.
Msza pogrzebowa biskupa Josepha Surena Gomesa odbyła się w poniedziałek 20 maja 2024 r. o godz. 10.30 w katedrze Najświętszego Odkupiciela w Krishnagar z udziałem pięciu biskupów, licznych księży, sióstr zakonnych i wiernych. Biskup Gomes został pochowany, zgodnie ze swoim życzeniem, na cmentarzu parafialnym “Guadalupe” w Ranaghat. Uroczystości pogrzebowe zakończyły się o godzinie 16.40, a uczestniczyło w nich wiele osób, które przybyły, aby oddać mu ostatni hołd.
Soroj Mullick SDB
