Ten Dzień był obchodzony w dniu 8 grudnia, we wspomnienie św. Józefiny Bakhity. Papież Franciszek w czasie audiencji generalnej dzień wcześniej skierował dwa apele, z których jeden dotyczył “haniebnej plagi” handlu ludźmi, a drugi – Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Pjongczangu, które rodzą nadzieję “na świat, w którym konflikty są rozstrzygane w sposób pokojowy, przez dialog i przy wzajemnym poszanowaniu”.
Świadectwa, jakie łączą się z tą plagą, są przerażające. Niezliczone są historie dziewcząt, kobiet, mężczyzn i dzieci, którzy, po tym, jak przestali być wykorzystywani, wpadają w sidła handlarzy ludźmi. Dzieje się tak, bo dla tych ludzi nie istnieje jakaś prawdziwa alternatywa, albo też dlatego, że wewnętrzne rany, jakich doznali, uniemożliwiają ich powrót do społeczeństwa.
Salezjanie na świecie podejmują wiele działań, które są wymierzone przeciwko handlowi ludźmi, co wyraża się w konkretnych propozycjach. Wystarczy przypomnieć pracę zrealizowaną w Ghanie, której celem było uwrażliwienie na ten problem tysięcy kobiet. Inna inicjatywa, z którą wiąże się wielkie nadzieje, została podjęta w Tambacounda, w Senegalu, a dotyczy ona konkretnych propozcyji dla ludzi młodych.
Pomimo wielkich zagrożeń, jakie wiążą się z nielegalną migracją, wiele osób, zwłaszcza ludzi młodych, nadal decyduje się na nielegalną migrację, a wielu z nich trafia w ręce handlarzy ludźmi, a nawet kończy śmiercią. Salezjanie z Addis Abeby, w Etiopii, oprócz ukazywania niebezpieczeństw i skutków nielegalnej migracji, pracują na rzecz edukacji ludzi młodych i przygotowują ich do zawodu, by zachęcić ich do pozostania w kraju.
Nie można też zapominać o pracy, jaką realizuje ks. Jorge Crisafulli, salezjanin, w Sierra Leone, który prowadzi bardzo wiele działań, aby pomóc dzieciom, nastolatkom i kobietom żyjącym na ulicy, i w ten sposób oddalić ich od szponów handlarzy ludźmi.
Proceder handlu ludźmi jest straszną plagą i nie wystarczy tu dobra wola. “Musimy koordynować i współpracować na wszystkich poziomach i z wszystkich możliwych sił” – stwierdził bp Juan Carlos Elizalde, biskup Vitoria i odpowiedzialny za departament ds. kobiet ulicy i handlu ludźmi w Hiszpanii.
