“Sport wychowuje zarówno na boisku, jak i poza nim” – mówi ks. Gus Baek, szef “Salesian Missions”. „Przede wszystkim uprawianie sportu zespołowego rozwija umiejętności w zakresie ‘leadership’ i uczy młodych ludzi pracy w zespole. Ponadto dzięki sportowi uczniowie nabywają również ważnych umiejętności społecznych, które są istotne dla ich rozwoju i dojrzewania”.
Mając to na względzie, salezjański Ośrodek “Don Bosco Anbu Illam” z Chennai, w stanie Tamil Nadu w Indiach, współpracuje w ramach interesującej inicjatywy promocji sportu: oddał do dyspozycji odpowiednio wyposażony autobus, który podarowała “HCL Foundation”, przeznaczając go do przewozu graczy z różnych ośrodków społecznych i szkół państwowych na szkolenia i zawody na terenie całych południowych Indii. Celem tego projektu jest zachęcenie i zmotywowanie osób ubogich i marginalizowanych do uprawiania sportu.
A przenosząc się do Afryki, w Senegalu ponad 300 młodych ludzi w wieku od 5 do 17 lat uprawia sport i przyswaja wartości z nim związane dzięki dwom szkołom społeczno-sportowym, które Fundacja Realu Madryt założyła w tym kraju dzięki współpracy z “Misiones Salesianas”, Salezjańską Prokurą Misyjną w Madrycie. Programy te są realizowane w szkołach salezjańskich w Thies i Tambacounda, a większość osób objętych tym projektem pochodzi z miejscowych placówek salezjańskich. Współpraca między Fundacją Realu Madryt i salezjanami z Senegalu rozpoczęła się w 2010 roku, po czym to rozszerzyła się również na szkoły w Ameryce Środkowej i Południowej. Dziś ta współpraca obejmuje 21 projektów w 14 krajach, a w każdym sezonie obejmuje prawie 4000 dzieci. Sport i wartości z nim związane są wykorzystane jako narzędzie rozwoju społecznego młodych ludzi i miejscowych społeczności.
Szkoła społeczno-sportowa Fundacji Realu Madryt działa również przy ośrodku “Don Bosco” w Maputo, w stolicy Mozambiku. Przez trzy dni w tygodniu uczniowie „Don Bosco Maputo” uczestniczą w treningach, a poprzez piłkę nożną i koszykówkę ponad 70 dzieci i młodzieży przyswaja wartości związane ze sportem, poprawiając także swoje wyniki w nauce. Walter, liczący 13 lat, jeden z uczestników szkółki piłkarskiej, mówi: „Tutaj dobrze się bawimy, dużo się uczymy i nawiązujemy przyjaźnie. Kiedy dorosnę, chcę zostać nauczycielem. I wiem, że to, czego się uczę, pomoże mi to osiągnąć”.
Także nowe boisko do koszykówki jest teraz dostępne dla młodzieży z obozu dla uchodźców Palabek w Ugandzie. Pomysł stworzenia tej przestrzeni do uprawiania sportu dla młodych ludzi zrodził się w 2019 roku, kiedy to jeden z darczyńców podarował młodym ludziom piłkę do koszykówki, ale wtedy nie mieli gdzie grać. Od tego dnia młodzi ludzie czekali na to boisko, na którym mogliby zagrać i spotkać się z rówieśnikami. Teraz już takowe mają, a to boisko stanowi dziś ożywczą przestrzeń socjalizacji, rekreacji, radości i edukacji w tej całej sytuacji wielkich trudności i cierpień, jakie są ich udziałem.
