Après la bienvenue de la part de la Mère Générale, Mère Yvonne Reungoat, présente avec la Vicaire et autres Conseillères Générales, a pris la parole le P. Giancarlo Rocca, historien et directeur du « Dictionnaire des Instituts religieux », qui concerne l’action globale des Religieux et Religieuses d’Italie au cours de la Ière Guerre Mondiale : une action ample et articulée qui a concerné directement pas mois de 20.000 consacrés, avec de nombreuses pertes de vies.
Ensuite c’est le P. Francesco Motto, membre de l’Institut Historique Salésiens (ISS) et actuellement Président de l’Association Experts d’Histoire Salésienne, qui a pris la parole pour illustrer la double participation des Salésiens d’Italie à la guerre : celle réalisée, au front, ou dans le secteur de la santé, par des milliers de religieux enrôlés ; et celle de tous ceux qui sont rester ‘à la maison’ à doubler leur propre service en faveur des jeunes, des orphelins, des réfugiés. Essentielle et très importante l’œuvre de soutien spirituel et matériel du Recteur Majeur, le P. Paolo Albera, par le Préfet général, le P. Philippe Rinaldi, par le Secrétaire, le P. Calogero Gusmano, et par les Provinciaux et Directeurs.
Puis a eu lieu l’intervention de sr Grazia Loparco, enseignante d’Histoire de l’Eglise à la Faculté ‘Auxilium’ de Rome, qui a présenté l’activité d’assistance réalisé, en grand rayon, par les FMA au cours du conflit. Pour la première fois elles se sont trouvées à œuvrer dans une très grave émergence nationale comme la guerre, et en conséquence à devoir adapter leur charisme éducatif à d’autres formes inédites d’intervention : hôpitaux pour soldats, maison/famille pour nouveau-nés, en étroite collaboration avec les comités de laïcs et laïques, dans des activités de tout genre pour la récolte de fonds, habits, objets utiles pour les militaires ai front…
Dans la synthèse finale, le modérateur a souligné comme la participation généreuse et diversifiée à la guerre de la part des religieux, donna lieu à la réconciliation de beaucoup d’Etats avec les Institutions de vie religieuse, après un demi-siècle d’hostilité.
La Secrétaire Générale, sr Piera Cavaglià, a clôturé la table ronde en rappelant comment cette page d’histoire mérite d’être connue aussi parce que « maitresse de vie » pour vivre le charisme salésien aujourd’hui.
