« Connaître, rappeler et redécouvrir le P. Pietro Ricaldone, illustre enfant du pays, qui avec son ingéniosité, humanité, ténacité et spiritualité a laissé une empreinte extraordinaire partout dans le monde : » tel a été l’esprit avec lequel les événements se sont déroulés, toujours célébrés en respect des dispositions de sécurité anti-Covid-19.
Le samedi 25 juillet, l’inauguration de l’exposition « Le P. Pietro Ricaldone et l’œuvre salésienne, à Mirabello et dans le monde » a eu lieu à l’église de San Sebastiano, autrefois lieu de culte de l’historique Institut Salésien fondé par Don Bosco en 1863. L’exposition retrace la vie du P. Ricaldone, et va encore plus loin, à travers des documents historiques, des curiosités et des projections. Ensuite, à l’église paroissiale de San Vincenzo, le Chapelet communautaire a été récité en mémoire de tous les Salésiens du Monferrato.
Le dimanche 26 juillet, d’abord la possibilité de visiter les lieux de Mirabello a été donnée, symbole de la « salésianité : » la maison natale du P. Ricaldone, le monument qui lui est dédié sur la Piazza San Michele, l’église de San Sebastiano... Puis un spectacle d’art du cirque a eu lieu, suivi d’une commémoration officielle du P. Ricaldone, avec les interventions des autorités civiles et de plusieurs Salésiens, dont le Supérieur ICP, le P. Enrico Stasi.
Les célébrations se sont terminées par l’Eucharistie présidée par l’évêque émérite de Mondovì, Mgr Luciano Pacomio, à l’église paroissiale.
Le P. Pietro Ricaldone a rencontré les Salésiens à l’institut d’Alassio et il a ensuite fréquenté les écoles de Borgo San Martino : c’est là qu’il a eu l’occasion de rencontrer Don Bosco pour la première fois. Et précisément l’année où Don Bosco est monté au Ciel, le P. Ricaldone est entré dans la Congrégation Salésienne en commençant un chemin qui l’a conduit, en quelques années, à être nommé Directeur du premier oratoire d’été de Séville. Les talents manifestés par le jeune P. Ricaldone ont motivé les Recteurs Majeurs (le P. Rua, le P. Albera) à lui confier la mission de visiteur extraordinaire aux missions en Amérique Latine, aux États-Unis, au Mexique et en Extrême-Orient, jetant partout des graines extraordinaires. Responsable des écoles professionnelles, il a su donner une impulsion extraordinaire, les requalifiant à des niveaux très élevés.
En 1932, à l’unanimité des voix, il est élu Recteur Majeur : poste qu’il occupe pendant près de 20 ans avec ingéniosité, spiritualité et humanité, menant la croisade Missionnaire, la croisade Catéchistique et faisant grandir énormément la Congrégation Salésienne. Pendant son rectorat, la canonisation de Don Bosco et la béatification de Mère Mazzarello lui ont inspiré l’entreprise audacieuse d’agrandissement de la Basilique de Marie Auxiliatrice. Esprit choisi, organisateur infatigable successeur très affectueux et assidu de St. Giovanni Bosco, il mourut à Turin le 25 novembre 1951 à l’âge de 81 ans.
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