Don Bosco avaient imaginé et formé ses Salésiens Coopérateurs déjà des années auparavant ; mais il a fallu du temps avant que, dans la sensibilité de l’époque, mûrisse l’idée d’un mouvement composé de « laïcs et ecclésiastiques ensemble pour le salut de la jeunesse en péril ».
Quand en avril 1876, Don Bosco alla à Rome pour présenter le projet définitif, il reçut du Pape la suggestion de ne pas créer un institut propre pour les ‘Coopératrices’, mais de les unir en une unique fondation. « Elles sont efficaces et entreprenantes, par nature, plus que les hommes. En les excluant, vous vous priveriez d’une aide précieuse », a dit le Pontife. (MB XI 73-74).
Don Bosco fit sienne l’indication papale et in enrichit le texte ; et donc Pie IX concéda à la « Société ou Union des Coopérateurs Salésiens » les indulgences concédées aux Tiers Ordre séculier franciscain et il approuva implicitement l’Association elle-même dans sa forme juridique.
La créativité de Don Bosco a marqué le style des Salésiens Coopérateurs depuis les origines – il y avait enseignants, entraineurs sportifs, artistes de théâtre et musique, catéchistes ou mères de famille…- et au cours de ces 140 ans, les Salésiens Coopérateurs ont suivi fidèlement le projet de Don Bosco et ils en ont actualisé l’héritage. Diverses figures de sainteté sont sorties parmi eux, à partir de la Vénérable Maman Marguerite et puis avec les vénérables Attilio Giordani et Edvige Carboni, les bienheureux Alexandrina da Costa et Giuseppe Toniolo, Saint Giuseppe Marello, Fondateur des Oblats de St Joseph…
A 140 ans de distance, les Salésiens Coopérateurs continuent à être des personnes riches en humanité, baptisées au service de l’Eglise et collaborateurs passionnés de la mission salésienne.
