Le Salésien, depuis près de quarante ans à Madagascar, a fait part à la Fondation "Aide à l'Église en Détresse" de la grande émotion pour la prochaine visite du Pape sur l'île, où l'Église catholique, bien que minoritaire, représente un soutien indispensable pour toute la population.
"Si les gens ont besoin d'être soignés, - explique Mgr Vella -, ils viennent dans nos dispensaires, tandis que les parents envoient avec confiance leurs enfants dans les écoles que nous avons créées, même dans les villages les plus reculés. Et puis chaque paroisse gère des projets liés à l'agriculture ou des programmes de soins de santé qui profitent à tous. L'Église catholique a toujours été ici le seul point de référence pour tous".
Bien que riche en ressources, Madagascar est l'un des pays les plus pauvres du monde. Près de la moitié des enfants souffrent de malnutrition, le taux d'analphabétisme est de 31% et seulement 15% de la population a accès à l'électricité.
Face à la pauvreté et aux divisions, dans son message vidéo envoyé en vue de son voyage imminent, le Pape François a encouragé la population malgache en disant : "Votre pays est célèbre pour ses beautés naturelles, et nous disons : Laudato si’ ! Il est de notre devoir de les protéger avec soin. Mais il y a une autre beauté encore plus chère au Christ et au Pape : celle de son peuple, c'est-à-dire votre sainteté ! C'est pourquoi je viendrai vous confirmer dans la foi et, en même temps, vous en inspirer".
