Du 25 février au 6 mars, dix jeunes qui fréquentent la maison salésienne « Don Bosco » de Hechtel, en Belgique, sont partis pour un voyage immersif au Kenya. Pendant dix jours, ils ont participé à la vie quotidienne d'une maison d’accueil pour mineurs des rues. « Une opportunité unique dans une vie », ont déclaré les élèves.
Depuis deux ans, les élèves de troisième année du secondaire ont la possibilité d'occuper une heure par semaine de leur temps d'enseignement pour effectuer des activités de leur choix. « On peut par exemple suivre une heure supplémentaire d'espagnol, de mathématiques ou même de chinois », explique le professeur superviseur, Marc Van Dyck. Mais il existe une autre option intéressante pour les élèves les plus aventureux : un voyage expérientiel au Kenya pour passer dix jours dans un centre d'accueil pour mineurs des rues, situé à Ukunda, sur la côte kenyane, non loin de Mombasa.
« Cette initiative a pris racine », rapporte en riant le professeur. « Une quarantaine d’élèves ont postulé. On leur a demandé d'écrire leur motivation. Sur cette base, dix élèves ont été sélectionnés ».
« Nous avons passé dix jours à la maison pour enfants de Kebene, une institution créée pour accueillir les mineurs qui vivent dans la rue. Puis, notamment pendant la crise due à la pandémie de Covid-19, il y a eu une demande des autorités d’accueillir des filles ayant eu une grossesse précoce. Ainsi, aujourd'hui, environ 150 à 160 mineurs y sont accueillis, mais aussi les enfants ou nouveau-nés de ces jeunes mamans. Et donc l’assistance aux enfants et aux jeunes est également proposée », explique Marc.
Les mineurs accueillis dans l'institut reçoivent non seulement le logement et la nourriture, mais également une formation. « Par exemple, ils apprennent à coudre, pour sortir du cercle de la pauvreté », poursuit le professeur.
Après des mois de préparatifs, une approche empathique de la culture africaine et de petites initiatives de collecte de fonds pour couvrir une partie des dépenses du voyage - comme la vente de boissons et de petits objets artisanaux, la recherche de sponsors et l'organisation d'une fête - fin février, les 10 élèves sélectionnés ont commencé leur aventure tant attendue.
Ces derniers mois, le professeur Van Dyck a essayé de préparer ses élèves à un éventuel choc culturel : de la réalité de la circulation locale - sachant également que l'équipe aurait dû se déplacer par les transports publics - jusqu'à des questions très délicates : « Dans l'institut, il y a des jeunes mères qui sont tombées enceintes à cause de la violence. Ces jeunes femmes ont derrière elles une expérience très douloureuse et parfois pénible... Nous voulions les préparer à tout cela, mais d'un autre côté nous voulions aussi qu'ils vivent pleinement leur expérience ».
Aujourd'hui, les élèves belges sont déjà rentrés dans leur Pays d'origine, mais ils n'ont pu s'empêcher de jeter un rapide coup d'œil sur le passé. « Nous sommes extrêmement reconnaissants d’avoir eu l’opportunité de participer à ce projet. Nous avons ri, pleuré, transpiré beaucoup et surtout nous avons beaucoup appris. Kebene aura une place dans nos cœurs pour toujours », lit-on sur leur page Instagram, où il est possible de revivre toute l'aventure.
