Le Père Michel Rua, son premier successeur, a lancé officiellement le « Projet Italie du Sud » avec les premières maisons salésiennes situées à Castellammare di Stabia (Campania, 1894), Caserta (Campania, 1897), Corigliano d'Otranto (Puglia, 1901), Napoli-Vomero (Campania, 1901), Bova Marina (Calabria, 1898) et Catanzaro (Calabria, 1894).

Dans le but de donner plus d'importance et d'organicité à l'intervention éducative dans les territoires de la Campania et du Salento, la première « Province napolitaine » fut érigée en 1902, mais elle ne dura que neuf ans : en 1911-12, sous le rectorat du Père Paolo Albera, les maisons salésiennes de Campania et de Puglia furent de nouveau administrées par la Province Romaine, tandis que celles de Calabria restèrent dans la Sicilienne.

La décennie suivante est caractérisée par un processus de consolidation de ces maisons dans les réalités locales et dans le respect des formes spécifiques de pauvreté de la population. En 1922 naît la deuxième « Province napolitaine », étendue à toute l'Italie péninsulaire méridionale : elle compte 12 maisons et 114 religieux, avec pour premier Provincial, le salésien le Père Arnaldo Persiani.

Le travail éducatif, selon les besoins de l'époque, était principalement de nature écoles/collèges et marqué par l'oratoire festif toujours présent. En 1959, la Province napolitaine comptait 32 maisons et environ 500 prêtres. Les demandes d'ouverture sont constantes et la floraison des vocations est prometteuse. C'est ainsi que, sous le Rectorat du Père Ziggiotti, le territoire méridional fut divisé en deux circonscriptions salésiennes : la Province Campano-Calabra (avec siège à Napoli) et la Province Pugliese-Lucana (avec siège à Bari). Ce furent des années de croissance particulière, surtout pour Pugliese-Lucana.

Dans les années qui ont suivi 1968, suite aux événements nationaux et ecclésiaux de l'époque, la structure territoriale a été revue. C'est ainsi qu'une réunification en 1972, a lieu, avec la naissance de Province d'Italie du Sud, avec le bienheureux Michel Rua comme patron, dont le siège est à Napoli, et qui compte à l'époque 34 maisons salésiennes et 420 prêtres.

Du côté de la mission, il y a eu une prise de conscience des nouvelles réalités de la jeunesse et des multiples formes de la pauvreté contemporaine. Cela a déterminé une nécessaire refonte de l'organisation des salésiens au niveau provincial et local, une relocalisation socio-éducative des œuvres, à la recherche d'une nouvelle signification pastorale.

En 1992, le Recteur Majeur a confié à l'IME les deux œuvres missionnaires naissantes en Albanie (1992) : Scutari et Tirana. Plus tard, les nouvelles œuvres au Kosovo ont été ouvertes : Pristina (2000), Gjilan (2013) et Lushnjë (2019), qui ont également été intégrées à l'IME.

Enfin, le 2 juillet 2024, le Conseil général des Salésiens a créé la Délégation provinciale "Mère du Bon Conseil", qui comprend la présence salésienne en Albanie, au Kosovo et au Monténégro (AKM), avec siège à Tirana.

La province "Beato Michele Rua" se distingue dans la région méditerranéenne par son "approche" éducative et pastorale axée principalement sur les groupes les plus vulnérables de la société, à travers des oratoires et des œuvres, afin de lutter contre les formes de marginalisation et de difficulté que la réalité complexe du sud de l'Italie exige d'affronter.

Les principaux domaines de mission sont : les oratoires et les centres des jeunes, avec des activités quotidiennes et un accent sur le sport et l'expression artistique ; la marginalisation et risque, à travers de nombreux projets pour les maisons familiales, les centres de jour, ainsi  les que services socio-éducatifs souvent réalisés en collaboration avec des entités de l'État ou du secteur tertiaire ; les écoles et les centres de formation professionnelle ; le travail ; pastoral paroissial et les services d'accueil et d'inclusion pour les mineurs non accompagnés, les communautés roms et les différents groupes ethniques et religieux présents dans la région.

Grâce à cet engagement constant, la Province continue d'être un signe tangible d'espoir et d'accompagnement concret pour tant de jeunes et de familles du Sud et des Balkans.

En termes de chiffres, à partir de janvier 2025, la province de l'IME compte :

–     154 Salésiens, dont 142 profès perpétuels, 5 étudiants et 12 profès temporaires ; il y a 120 prêtres, 16 coadjuteurs et un diacre permanent ;

Il y a 29 œuvres salésiennes dans la Province de l’IME : 23 en Italie (dont 4 sont confiées à des laïcs) et 6 font partie de la Délégation de l'AKM.

Les communautés salésiennes, avec l'engagement de tant de laïcs, portent en avant au total :

–     29 oratorios

–     5 écoles

–     7 centres de formation professionnelle

–     1 institut universitaire ;

–     2 foyers d’accueil ;

–     1 centre des vocations ;

–     21 paroisses ;

–     8 églises et basiliques publiques ;

–     19 oeuvres pour « jeunes à risque » ;

–     1 maison de formation ;

–     23 groupes sportifs.

La Famille salésienne est également bien représentée, avec 13 groupes répartis dans de nombreuses réalités :

–     Les Salésiens de Don Bosco (SDB), avec 29 communautés ;

–     Apôtres de la Sainte Famille (ASF), avec 1 congrégation ;

–     L'Association de Marie Auxiliatrice (ADMA), qui compte 13 groupes ;

–     Les Salésiens coopérateurs (ASSCC), avec 39 centres ;

–     La Congrégation de St Michel Archange (CSMA), avec 1 communauté ;

–     La Congrégation des Sœurs de St Michel Archange (CSSMA), avec 1 communauté ;

–     Les Anciens/nes élèves des FMA (EXA-FMA), avec 24 groupes ;

–     Les Anciens/nes élèves de Don Bosco (EXA-DB), avec 18 groupes ;

–     Les Filles du Divin Sauveur (HDS), avec 1 communauté ;

–     Les Filles de Marie Auxiliatrice (FMA), avec 28 communautés ;

–     Les Oblats salésiens du Sacré-Cœur de Jésus (SOSC), avec 8 communautés ;

–     Les Témoins du Ressuscité (TR), avec 15 groupes ;

–     Les Volontaires de Don Bosco (VDB), avec 3 groupes

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