Le pèlerinage, qui s'est déroulé du 17 au 21 février sous la devise « Comme Don Bosco, missionnaires de l'espérance », a réuni des jeunes de différents groupes missionnaires salésiens. « Ce chemin a été organisé à l'occasion du 150e anniversaire de la première Expédition Missionnaire Salésienne en Patagonie et du 130e anniversaire de la présence salésienne en Équateur. Avec ce groupe de jeunes pèlerins de différentes communautés et œuvres, nous avons essayé de suivre le même chemin que les premiers missionnaires en Équateur, qui se sont déplacés de Sigsig à Gualaquiza », a commenté le P. Marcelo Coronel, Délégué pour l'Animation Missionnaire et les Missions.
L'itinéraire a été choisi pour sa pertinence historique et sa signification au sein de la mission salésienne, et a nécessité une étude détaillée de la géographie et de l'histoire de chaque site.
Le chemin pour connaître de près l'histoire de la mission salésienne dans le Pays a commencé par l'Eucharistie d'Envoi célébrée le lundi 17 dans la paroisse « Marie Auxiliatrice » de Cuenca. Après avoir chargé leurs sacs à dos, les jeunes sont ensuite partis pour Sigsig, où ils ont passé la nuit et où le lendemain ils ont participé à l'Eucharistie missionnaire à l'Unité Éducative « Mère Mazzarello », en compagnie des élèves du centre. Par la suite, ils ont continué leur voyage jusqu'à Matanga, où ils se sont rassemblés pour le Chapelet missionnaire, pour finalement arriver à Chigüinda, connue comme « la clé de l'Orient », et là ils ont effectué des activités missionnaires avec la communauté.
Le mercredi 19, avant de quitter Chigüinda, le groupe a visité la tombe du P. Juan Ventura, SDB, missionnaire arrivé en Équateur en 1910 et qui a consacré 40 ans de sa vie au Vicariat de Méndez. Inspirés par son témoignage, les jeunes ont marché jusqu'à Aguacate, où les Salésiens ont commencé leur présence en 1921, et ont célébré l'Eucharistie, remettant leur vocation missionnaire entre les mains de Dieu.
L'avant-dernier jour les a conduits à Gualaquiza, où ils ont visité des sites missionnaires et ont appris l'histoire de l'évangélisation dans la région. Le soir, l'Eucharistie a été célébrée, ensuite les participants ont continué vers la mission Bomboiza, dernière destination de leur pèlerinage.
L'événement s'est terminé dans ce village, par une retraite missionnaire animée par les Salésiens de la communauté. Au cours de l'Eucharistie finale, présidée par le P. Fabián Lozada, SDB, les jeunes ont remercié Dieu pour les expériences qu'ils ont vécues et ont renouvelé leur engagement à être des missionnaires de l'espérance, à l'instar de grands évangélisateurs comme Sr Maria Troncatti, bientôt sainte, et le vénérable P. Carlo Crespi, SDB.
« Ces journées ont été fructueuses parce que nous avons retracé les parcours des premiers Salésiens et nous avons vécu de près l'expérience et le témoignage des Salésiens sur le chemin des autels. Visiter ces lieux a été très passionnant et a renouvelé notre désir d'être missionnaires où que nous soyons », a témoigné Jessy Quiñónez, une des jeunes participantes, venant du groupe missionnaire Esmeraldas.
Source : Salésiens de l'Équateur
