Le CG29 représente une étape centrale pour la Congrégation, une occasion de réaffirmer le lien avec le charisme salésien et de se projeter vers l'avenir à travers le thème : « Passionnés de Jésus-Christ, consacrés aux jeunes ». Un message qui rappelle la nécessité de redécouvrir le cœur de la vocation salésienne, en plaçant au centre l'engagement envers les nouvelles générations.
Le Chemin du Montferrat de Don Bosco : un nouvel itinéraire spirituel
Dans ce contexte, un projet ambitieux et évocateur prend forme : le Chemin du Montferrat de Don Bosco, un itinéraire spirituel de près de 200 kilomètres qui retrace les chemins empruntés par le Saint piémontais lors de ses célèbres promenades d'automne. Celles proposées par Don Bosco à ses jeunes portaient l'empreinte d'un authentique apostolat en faveur des jeunes, d'une expérience d'évangélisation et de formation de jeunesse et populaire pour les personnes qu’ils rencontraient.
Le chemin, né à l'initiative des Salésiens du Piémont, a eu le soutien de l’organisme Groupe d'Action Locale (GAL) Bas Montferrat d'Asti, les sentiers tracés par le Club Alpin Italien (CAI) d'Asti, Casale, San Salvatore, et la responsabilité du projet en tant que leader dans la Municipalité de Castelnuovo Don Bosco. Le lieu central du parcours est bien sûr Colle Don Bosco, lieu d'origine du charisme et de la spiritualité du fondateur de la Famille Salésienne. Il est actuellement en train d'être officiellement reconnu par la Région Piémont comme chemin religieux et entend combiner tourisme, foi et histoire, en offrant aux pèlerins et à ceux qui souhaitent retracer ces lieux moins connus de Don Bosco une expérience de rencontre avec un territoire qui a marqué la vie et la mission de Don Bosco.
Un parcours entre foi, histoire et territoire
Le Chemin du Montferrat de Don Bosco s'étend sur 198,8 kilomètres, traversant des villages et des lieux historiquement liés à la mission salésienne, parmi lesquels Colle Don Bosco, Castelnuovo Don Bosco, Capriglio, Montechiaro, Penango, Montemagno, Portacomaro, Viarigi, Vignale, Casale Monferrato, Mirabello et le Sanctuaire de Crea. Le parcours est divisé en dix étapes, qui peuvent être parcourues à pied, en vélo ou en voiture, avec la possibilité de personnaliser l'itinéraire en fonction des besoins et du temps dont les pèlerins disposent.
Le projet, soutenu par le GAL Bas Montferrat d’Asti, prévoit la collaboration active d’administrations locales, d’opérateurs touristiques et de structures d'hébergement, dans le but de valoriser le territoire et d'offrir aux pèlerins une expérience authentique.
Le pèlerinage s'inspire, comme mentionné, des promenades d'automne que Don Bosco organisait entre 1848 et 1864 avec ses jeunes. Le nouvel itinéraire reprend cet héritage, valorisant le territoire à travers un réseau de sentiers qui relient les sanctuaires, églises et villages liés à la vie et à l'œuvre du Saint de la Jeunesse.
Ce chemin du Montferrat a été une expérience vocationnelle pour les jeunes qui accompagnaient Don Bosco et pour les nombreux jeunes des villes où ils s’arrêtaient : une authentique moisson de vocations pour la Famille Salésienne et pour les Séminaires diocésains. Les villages de ce Monferrato ont donné naissance à de formidables Salésiens et missionnaires de Don Bosco. Voici quelques noms : le Bienheureux Philippe Rinaldi, de Lu Monferrato, pionnier missionnaire en Espagne et IIIe Successeur de Don Bosco ; le Bienheureux Louis Variara, de Viarigi, apôtre des lépreux en Colombie et fondateur des Filles des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie ; le Recteur Majeur P. Pierre Ricaldone, de Mirabello ; les évêques Jean Cagliero de Castelnuovo, missionnaire en Argentine et en Amérique Centrale ; Mgr Luigi Lasagna, de Montemagno, missionnaire en Uruguay et au Brésil ; Franco Della Valle, de Montechiaro, missionnaire au Brésil ; Ernesto Coppo, de Rosignano, missionnaire aux États-Unis et en Australie ; le P. Guarona, de San Salvatore, Vicaire Général de Saint Louis Versiglia en Chine.
Sont partis de là le P. Evasio Rabagliati, d'Occimiano, pour le Chili et la Colombie ; le P. Bernardo Vacchina, de Revignano, pour la Patagonie ; Mgr Giuseppe Fagnano, de Rocchetta Tanaro, pour la Terre de Feu ; le P. Evasio Garrone, de Grana, pour la Patagonie ; le P. Gianni Casetta, de San Damiano, pour la Thaïlande ; et plus de 150 autres missionnaires qui ont apporté au monde le charisme de Don Bosco, mais aussi les valeurs du Montferrat.
La liste s'allonge si l'on considère les missionnaires qui ont étudié dans les premières maisons ouvertes par Don Bosco à Mirabello, Borgo San Martino et Penango et sont ensuite partis pour les Missions : plus de 700 missionnaires formés dans le Montferrat. C’est merveilleux.
Une opportunité de croissance spirituelle et culturelle
Le Chemin du Montferrat de Don Bosco fait partie des grands itinéraires spirituels européens, comme le Chemin de Saint-Jacques ou les chemins de François en Ombrie ou le chemin de Saint Benoît dans les Marches, mais avec une identité profondément salésienne.
Chaque étape comprend des arrêts dans des lieux de forte importance spirituelle et culturelle, offrant aux pèlerins et aux visiteurs la possibilité de redécouvrir leur foi et, en même temps, de connaître les traditions, l'histoire et la beauté du Montferrat. Concrètement c'est une opportunité de formation
- pour les pèlerins à pied ou à vélo (ou en voiture) sur les traces de Don Bosco, pour les amis de Don Bosco, pour les groupes de jeunes du Mouvement Salésien des Jeunes (MSJ) et des paroisses, pour les groupes d'élèves, pour les animateurs, pour les groupes en recherche vocationnelle,
- pour les promeneurs, randonneurs, groupes familiaux...
- en retraçant les chemins parcourus par le Saint de la Jeunesse dans le Montferrat, en revivant un moment spirituel dans les lieux où il l'a proposé et vécu avec ses jeunes et avec la population locale (Messe, chapelet, prière),
- en profitant de l'hospitalité et des ressources des pays où il s'est arrêté et a contribué à renouveler le sens de son existence, en faisant un don pour tous ses compagnons de voyage dans la vie.
Comment participer
Tout le monde peut entreprendre ce chemin, individuellement ou en groupe, en suivant les instructions des secrétariats locaux (voir adresses e-mail ci-dessous). Un guide et un site Web, encore en construction, proposeront des aides à la préparation, des formulaires d'inscription, la Carte du Pèlerin et des indications concernant les structures d'accueil le long du parcours.
La carte du pèlerin permettra d'obtenir à chaque étape un cachet certifiant le chemin parcouru et donnant droit à des tarifs réduits dans les structures d'accueil et de restauration. À la fin du pèlerinage, au Colle Don Bosco, les participants pourront recevoir un certificat de participation (témoignage du pèlerinage vécu).
Pour plus d’informations et inscription :
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Un chemin de foi et de communauté
Comme le soulignait saint Jean-Paul II : « Là où passent les Saints, Dieu marche avec eux ! Pour ceux qui les rencontrent, plus rien n’est comme avant ! » Le Chemin du Montferrat de Don Bosco n'est pas seulement un itinéraire touristique, mais un chemin de croissance personnelle et spirituelle, une occasion de rencontrer les communautés locales à travers des célébrations, des moments de prière, des animations et des activités culturelles.
À l'occasion du 150e anniversaire des missions de Don Bosco, ce nouveau chemin représente un signe tangible de la vitalité du charisme salésien, une invitation à redécouvrir la beauté de la foi et la richesse de l'histoire qui a fait du Montferrat une terre de grands missionnaires.
