La prière de la « Via Lucis » est une intuition née en 1988 du père salésien Sabino Palumbieri, Fondateur du Mouvement Ecclésial « Témoins du Ressuscité 2000 », XXe groupe de la Famille Salésienne, qui voulait méditer à travers 14 stations, symétriquement au Chemin de Croix, les moments de la vie de Jésus depuis la résurrection jusqu'à la Pentecôte.
Depuis 2019, à l'initiative de quelques jeunes, dont Giandonato Salvia, collaborateur laïc du Siège Central Salésien, la Via Lucis a été réalisée sous une forme itinérante entre les villes d'Italie, se déplaçant de jour en jour pour passer du temps avec les plus pauvres, en priant et en présentant un jeune témoin de la foi né ou vécu dans cette région.
Saluant l'invitation du Pape François qui a désigné 2024 comme année de prière, le thème de cette VIe édition de la Via Lucis est sur la « bénédiction » : « « Tu es béni » rappelle que tout être vivant est désiré, voulu et aimé par Dieu et pour cette raison il est une bénédiction, un don pour tous », souligne Salvia, économiste et l'un des principaux promoteurs du think tank pour repenser l'économie mondiale « Economy of Francesco ».
Le pèlerinage, parti de Foggia le 5 septembre par la Messe d'Envoi présidée par Mgr Giorgio Ferretti, Archevêque du diocèse de Foggia-Bovino, s'est ensuite poursuivi vers Rome, Terni (où le groupe a rencontré l'ordinaire Mgr Francesco. Antonio Soddu), Pérouse, Sienne (avec une visite au Cardinal Augusto Paolo Lojudice, Archevêque de la ville) et Turin.
Le groupe a fait une étape importante en transit entre Terni et Pérouse, en s'arrêtant à Assise, pour rendre hommage à la figure du Bienheureux et futur Saint Carlo Acutis, un point de référence pour le groupe, ayant été un jeune homme riche de foi et charité, très actif avec les nouvelles technologies. C'est pourquoi Giandonato Salvia lui-même, avec son frère, a créé l'entreprise sociale « A.P.P. Acutis » - qui derrière un jeu de mots significatif (Acuti Pro Pauperibus : Ingénieux Pour les Pauvres, en latin) - a créé l'application Tucum qui permet de faire un don aux personnes les plus nécessiteuses et de soutenir les économies locales (plus d'infos sur app.tucum.it).
Au cours de leur chemin, les jeunes et les personnes participant à l'initiative ont suivi un programme qui comprenait pour chaque jour : la Messe du matin, les déplacements en bus entre les villes programmées, le déjeuner en fraternité, le chapelet, les « laboratoires de proximité » au cours desquels les participants ont offert leur attention et leur service aux pauvres dans les banlieues ou dans les gares, l'adoration eucharistique et la récitation de la Via Lucis avec la présentation du témoin de foi associé au lieu visité.
Un trait distinctif - et très significatif - de cette édition de la Via Lucis itinérante a été la collaboration établie avec la société multinationale de transport par autobus « Flixbus » : précisément dans le but d'indiquer qu'une autre économie est possible et de soutenir l’action caritative des participants auprès des pauvres, l'entreprise a accordé l'utilisation gratuite de ses véhicules aux participants du chemin.
