Akash Bashir est né au Pakistan le 22 juin 1994, dans une famille modeste, et a étudié à l'Institut Technique « Don Bosco » de Lahore. Il menait une vie simple, avait des rêves pour son avenir, vivait avec sa famille, avait des amis à l'école et au travail, aimait faire du sport et la prière faisait partie de sa vie. Le 15 mars 2015, un dimanche matin, un kamikaze a essayé de pénétrer dans l'église Saint-Jean de Youhanabad, un quartier chrétien de Lahore, à l’intérieur de laquelle plus d'un millier de fidèles assistaient à la Messe. Conscient de la situation, Akash n'a pas hésité à se sacrifier pour empêcher l'agresseur de provoquer un massacre dans l'église. Le 15 mars 2022, à l'occasion du septième anniversaire de sa mort, la phase diocésaine du processus canonique de proclamation de son martyre a été ouverte par l'Église de Lahore.
Le P. Aslam rappelle : « Jésus a enseigné que la forme la plus élevée de l'amour est de donner sa vie pour ses amis, et son acte d'altruisme reflétait ces enseignements. La déclaration finale d'Akash, « Je mourrai, mais je ne te laisserai pas entrer », exprime parfaitement son courage et son dévouement ».
« Son histoire - poursuit-il - constitue un puissant témoignage du pouvoir transformateur de la foi, de la résilience et du sacrifice. Il offre espoir et inspiration aux chrétiens du Pakistan et d’ailleurs. Sa vie nous rappelle d’incarner une foi inébranlable et de rester fermes face à l’adversité. Son parcours extraordinaire continue de guider et d’éclairer notre communauté ».
Selon le P. Nobal Lal, Directeur de la communauté salésienne du Pakistan, la profonde expérience de la spiritualité salésienne qui dérive du « Système Préventif » de Don Bosco « a eu un impact profond et personnel sur la formation humaine et spirituelle d'Akash. Elle l’a amené à développer une profonde compréhension et amitié avec le Christ. Il s'arrêtait souvent pour un moment de prière dans la grotte située dans la cour de l'église catholique Saint-Jean de Youhanabad, avant de commencer son service. Les trois principes fondamentaux de la spiritualité salésienne - système préventif, éducation holistique et amour pour Dieu - ont eu une influence significative sur son développement de la foi, ils ont été des piliers importants pour déterminer son chemin », remarque-t-il.
« En ce mois de mai, nous prions intensément pour la béatification du Serviteur de Dieu Akash Bashir, ancien élève de Don Bosco », informe le P. Pierluigi Cameroni, Postulateur Général des Causes des Saints de la Famille Salésienne. Le Postulateur remarque : « Pour les chrétiens de Youhanabad, pour l'Église de Dieu au Pakistan et pour toute la Famille Salésienne, Akash, grâce à sa grande foi, est exactement cela : un phare, un exemple à suivre. Beaucoup se rendent à son tombeau pour prier et demander son intercession (...). Il s'était engagé à vivre en citoyen honnête et en bon chrétien, comme le voulait Don Bosco, et il était devenu volontaire de sécurité dans son église paroissiale, à une époque où la situation au Pakistan était préoccupante, avec le risque de rencontrer des kamikazes qui prenaient pour cible des lieux religieux », rappelle le P. Cameroni.
Le sacrifice d'Akash Bashir a eu un impact énorme sur la communauté chrétienne - catholique et anglicane - au Pakistan, mais la communauté musulmane a également été profondément touchée : « Beaucoup dans l'Islam vénèrent ce témoignage de foi, de force, et je crois donc que c'est une semence qui sera une forme de réconciliation, de prophétie, surtout venant d'un jeune chrétien ».
« Ce jeune ancien élève salésien, le premier pakistanais en chemin vers les autels, représente tous les chrétiens et tous les jeunes courageux et fiers de leur foi », conclut-il.
