Au centre de Freetown, un vieux bâtiment dont chaque recoin a été exploité, il y a le point de référence pour tous les enfants nécessiteux de la capitale de la Sierra Leone. « Don Bosco, » comme on appelle les Salésiens dans tout le Pays, accueille, soigne, protège, aide et offre une éducation à tous ceux qui viennent là. Les Salésiens ont commencé à s'occuper des enfants recrutés pour le conflit armé, ils ont continué avec les mineurs en situation de rue, ils ont ensuite abordé le problème des abus physiques et psychologiques, des mineurs victimes de la prostitution, et ils continuent ces programmes, en plus de prendre en charge des adolescents purgeant leur peine dans la prison pour adultes de Pademba.
Au cours de ces 25 années de vie, « Don Bosco Fambul » a gagné la reconnaissance de la population pour avoir été à ses côtés pendant la guerre civile de la fin du siècle dernier, en pleine épidémie d'Ebola, pour avoir assisté des mineurs orphelins et pour aider les victimes des inondations et des glissements de terrain que chaque année la capitale.
Don Bosco Fambul dispose d'un numéro de téléphone gratuit, le 525, disponible dans tout le Pays, 24 heures sur 24, tous les jours de l'année, pour les mineurs et les jeunes qui subissent tout type de violence.
Aujourd'hui, Don Bosco Fambul compte deux branches. Le premier bâtiment, au centre de la ville, accueille les premiers programmes d'intervention : outre le programme « Childline » (la ligne téléphonique pour les enfants), il y a le programme « Don Bosco sobre Ruedas, » le minibus qui sort la nuit pour atteindre les mineurs en situation de rue et ceux qui se prostituent. Le projet de la prison de Pademba fournit quotidiennement de la nourriture, un soutien psychosocial et des activités récréatives aux détenus les plus vulnérables, en particulier les plus jeunes et les malades. Le projet « Hope+ » soutient l’émancipation des filles victimes du marché du sexe, à travers des formations dans les métiers de l’hôtellerie, de la restauration, de la couture ou de la coiffure, et leur offre la possibilité de recevoir une éducation formelle. Enfin, le projet « Eco » se concentre sur la réduction des déchets plastiques et l’augmentation de la plantation d’arbres.
Le deuxième siège a été construit en dehors de la ville. Il s’agit d’un grand complexe près de la mer, entouré de verdure et doté de grands espaces de loisirs, connu sous le nom de « Nouveau Fambul. » Ici se trouve le Centre Thérapeutique Don Bosco Fambul, qui comprend quatre grands bâtiments résidentiels pour les enfants accueillis dans les différents programmes. Ici, ils passent le temps nécessaire en vue du regroupement familial souhaitable et bénéficient entre-temps d'une scolarité et d'un soutien juridique et psychologique. Le centre dispose également de terrains de sport, d'un dispensaire de santé, d'une crèche et d'hébergements pour les bénévoles.
En décembre dernier, Don Bosco Fambul a célébré son 25e anniversaire d'existence et de service et a profité de l'occasion pour inaugurer un Centre de Thérapie pionnier dans le Pays. Il propose des séances de thérapie aux enfants et aux mineurs ayant survécu à tout type d'abus. Les liens d'attachement précoces des jeunes mères avec leurs enfants sont renforcés et une analyse approfondie des traumatismes des enfants est réalisée pour créer un plan de guérison fonctionnelle.
Ont participé à la célébration des représentants de diverses institutions salésiennes d'Europe et d'Amérique qui collaborent avec les programmes de Don Bosco Fambul, parmi lesquelles « Misiones Salesianas, » la Procure Missionnaire Salésienne basée à Madrid. Des membres de divers ministères du gouvernement sierra-léonais, des organisations internationales et des représentants officiels des ambassades espagnole et allemande ont également participé aux événements commémoratifs.
Raquel Fuente, responsable du Département de Coopération Internationale pour le Développement des Missions Salésiennes, avec María Eugenia Hernández, responsable de l'Afrique Anglophone, ont remis une plaque commémorative au directeur de Don Bosco Fambul, le père salésien Piotr Wojnarowski, en reconnaissance de cette collaboration.
« L'œuvre de Don Bosco Fambul est le meilleur exemple de protection de l'enfance. Don Bosco a travaillé toute sa vie en Italie pour les mineurs et les jeunes les plus vulnérables, et c'est précisément ce que fait Fambul, exprimant ainsi la meilleure démonstration de la salésianité, » a commenté à l'occasion le Dr Hernández.
Au cours de ces 25 années, « Misiones Salesianas » a financé et continue de financer de nombreux programmes et projets de Don Bosco Fambul, en plus d’accorder des aides spécifiques pour la création d'écoles, de laboratoires, l'installation de panneaux solaires et des situations d'urgence. Ces dernières années, deux documentaires produits par « Misiones Salesianas, » « Love » et « Libertad, » respectivement sur des programmes pour mineurs prostitués et pour mineurs dans la prison pour adultes de Pademba, ont été tournés en Sierra Leone et ont contribué à améliorer les conditions de vie des mineurs assistés par les Salésiens.
