Une grande partie de son rectorat a été consacrée à la préparation du Chapitre Général Spécial, le 20e, et du 21e Chapitre Général, pour le renouveau de la vie religieuse salésienne. Il a ouvert les portes du dialogue dans la Congrégation, il a commencé à faire fonctionner les nouvelles structures de gouvernance de la Congrégation (les Régionales et les différents Conseils), il a travaillé pour faire comprendre et accepter les nouvelles Constitutions, il a commencé la première reconception des œuvres salésiennes et du projet pour la Famille Salésienne.
Comme le rappelle le P. Santo Russo, SDB dans son livre L'Étrenne de Don Bosco et ses successeurs « Au cours de son rectorat, il a déplacé la Direction Générale de Turin à Rome, a célébré le centenaire de la première expédition missionnaire, a lancé le volontariat missionnaire salésien temporaire, a réorganisé le bureau de presse. Après 12 ans de travail intense dans la direction de la Congrégation, il a ressenti le besoin, comme son prédécesseur, le P. Ziggiotti, de passer le relais à d'autres et le 15 décembre 1977, il a démissionné. »
Le P. Ricceri a exercé son Rectorat dans une période historique très délicate et mouvementée : la période de crise qui a touché également la Congrégation Salésienne après le Concile Œcuménique Vatican II et la période de 1968. Il a vécu ces années difficiles de renouveau et de protestation non sans douleurs, incompréhensions, correction des déviations, tensions, mais d'une main ferme et décisive, restant fidèle à l'esprit de Don Bosco, luttant pour l'unité de la Congrégation, pour son juste renouveau et l'adaptation aux nouveaux besoins, dans un esprit défini comme « fidélité dynamique. »
Et d’après ses propres mots, on peut comprendre ce que l’Étrenne signifiait pour lui. En effet, dans l'introduction au commentaire sur l’Étrenne de 1968, il a dit : « Étrenne, avant tout, signifie don, amitié, famille, familiarité... Dans la tradition de nos bonnes familles, il y avait précisément l’étrenne qu’on recevait le Nouvel An, et qui a été ensuite sophistiquée... ; mais le fond est resté : le fils, la fille qui recevait le cadeau de ses parents, de ses proches.
Et en présentant l’Étrenne de 1973, il a ajouté : « Elle n'a pas une simple valeur sentimentale, ce n'est pas un slogan rhétorique, mais elle donne à tous les membres de notre famille un véritable programme d'action et de vie qui, une fois mis en œuvre, nous unit dans la même intention ; et bien qu'il soit très utile à l'individu, il présente un avantage non négligeable pour la communauté qui, quelle que soit sa structure, se sent engagée dans un effort commun vers un objectif qui concerne notre vocation commune. »
Après le P. Ricaldone, le P. Ricceri a également repris sa présentation, avec un commentaire officiel, généralement peu long. En outre, avec lui, l’Étrenne a commencé à être offerte de manière large à tous les membres de la Famille Salésienne. Au cours de ses 12 années de Rectorat, il a laissé 13 Étrennes, 9 provenant des Actes du Conseil Supérieur et 4 du Bulletin Salésien de l'époque.
Contrairement à ses prédécesseurs, la formulation des Étrennes, du moins dans la majorité, est complexe et assez longue. De nombreuses Étrennes sont déterminées par des événements particuliers de l'Église ou de la Congrégation, notamment le Concile Œcuménique Vatican II.
Mais les références aux thèmes ordinaires de la spiritualité salésienne ne manquent pas non plus : l'amour et la fidélité à Don Bosco, la dévotion à Marie Auxiliatrice et à l'Eucharistie ; la charité envers les pauvres et les nécessiteux (1971) ; l'engagement pour l'éducation des jeunes, pour la catéchèse, pour les vocations ; et la dimension missionnaire salésienne.
Voici les Étrennes offertes par le P. Ricceri à la Famille Salésienne :
1966 : « En l'année jubilaire de la naissance de notre Père, j'invite les membres de la Famille Salésienne et ceux qui y sont liés à lui offrir en hommage bienvenu un intérêt effectif pour les directives du Concile Œcuménique. En particulier, les Salésiens et les Filles de Marie Auxiliatrice s'engagent à étudier et à mettre en œuvre généreusement le « Décret sur la Vie Religieuse ; » aux Coopérateurs et Anciens Élèves le « Décret sur l'Apostolat des Laïcs, » aux jeunes la « Constitution Liturgique ; » »
1967 : « Pour une action apostolique plus féconde et plus respectueuse des valeurs humaines au sein de la communauté religieuse et sociale, vivons l'esprit et pratiquons la méthode du « Dialogue, » souhaitée par le Concile ; »
1968 (Année de la Foi et Année Centenaire Marial) : « Accueillant avec une dévotion filiale l'exhortation du Souverain Pontife pour le centenaire des Saints Pierre et Paul, j'invite toute la famille salésienne à célébrer l'Année de la Foi avec un objectif généreux et fervent pour approfondir la valeur authentique de la Foi ; raviver sa conscience et efficacité dans sa vie ; en témoigner à l’heure actuelle avec cohérence chrétienne. Que la Vierge Auxiliatrice, valable soutien et défense de la Foi, à l'occasion du Centenaire de la consécration de sa Basilique de Turin, nous réconforte dans notre engagement ; »
1969 : « Le mystère eucharistique engage toute la communauté des fidèles et exige de chaque croyant un respect très personnel et vital. » À la lumière de ces paroles de Paul VI, faisons de l'Eucharistie et de notre vie eucharistique : le Centre de la Communauté éducative, l'âme de la vie familiale, la source et le support de notre témoignage et de notre apostolat ; »
1970 : « La loi fondamentale de la perfection humaine, et donc aussi de la transformation du monde, est le nouveau commandement de la charité (cf. GS lll, 3B). Inspirés par cette déclaration du Concile et par l'exemple vivant de Don Bosco, redécouvrons le sens authentique de la charité dans le message évangélique ; vérifions l'efficacité de la charité dans notre vie personnelle, familiale et communautaire ; renouvelons notre engagement dans le service charitable que nous devons à la communauté ecclésiale et à tous nos frères ; »
1971 : « Face aux très graves problèmes du sous-développement, nous tous, ceux qui nous sentons de quelque manière que ce soit des membres de la Famille Salésienne, engageons-nous courageusement à vivre et à mettre en œuvre le charisme propre à Don Bosco pour la promotion spirituelle, culturelle et matérielle de ceux qu'il qualifie de « jeunes pauvres et abandonnés. » En particulier : - Les Confrères, Filles de Marie Auxiliatrice, Coopérateurs et Anciens Élèves prendront effectivement conscience, chacun selon sa condition, de cette vocation essentielle à l'esprit salésien. Selon les situations et les besoins de chaque Pays et toujours dans un sens chrétien, des activités concrètes sont promues pour l'élévation sociale et morale des jeunes. Avant tout, les jeunes dans nos œuvres doivent être éduqués dans le sens vivant et ouvert de la socialité et entreprendre des initiatives pratiques au service des autres ; »
1972 : « Pour rendre actuelle et valable la mission de Don Bosco parmi les hommes de notre temps, en particulier parmi les jeunes, dans l'esprit et selon les directives du Chapitre Général Spécial, chaque membre de la Famille Salésienne s'engage dans un renouvellement personnel décisif de sa propre vie spirituelle, fondement indispensable pour renouveler efficacement la mission confiée par la Providence et l'Église à la Famille de Don Bosco ; »
1973 : « La Famille Salésienne retrouve la vitalité de ses origines en s'engageant à vivre un climat missionnaire intense ; »
1974 : « Fidèles à l'enseignement et à l'exemple de Don Bosco, tous les membres de la Famille Salésienne considèrent comme un juste couronnement de leur éducation éducative : - orienter et former les vocations apostoliques dans l'Église ; se consacrer avec une attention particulière aux appelés à la vie sacerdotale et consacrée ; promouvoir et accroître les vocations salésiennes, pour remplir le mandat de poursuivre le charisme de Don Bosco dans l'Église ; »
1975 : « À la lumière du Centenaire des Missions Salésiennes, la Famille de Don Bosco, répondant avec un sens filial à l'invitation du Pape pour l'Année Sainte, s'engage à vivre pleinement 1975 comme une année de conversion à Dieu, en redécouvrant les valeurs de la vocation chrétienne et salésienne, réconciliation avec les frères en communion de foi, d'amour, d'action apostolique, d'évangélisation inspirée par le « projet missionnaire » indiqué par l'Auxiliatrice à Don Bosco. »
1976 : « En 1976, notre Famille célébrera le Centenaire de la naissance de l'Association des Salésiens Coopérateurs, dont Don Bosco a publié cette année-là les Règlements. Alors que nous remercions le Seigneur pour la collaboration efficace que les Coopérateurs ont apportée de diverses manières à notre Mission depuis un siècle, j'invite les Salésiens, les Filles de Marie Auxiliatrice, les Anciens Élèves et les autres groupes de la Famille Salésienne à renouveler leur engagement à : connaître, promouvoir, animer et rendre coresponsables les Salésiens Coopérateurs, intuition originelle de Don Bosco, pour appeler les laïcs à un engagement apostolique dans l'Église. »
1977 : « La Congrégation Salésienne célèbre cette année le CG21 de son histoire, exactement un siècle après le premier Chapitre convoqué par Don Bosco lui-même. Dans cette circonstance significative, les Salésiens sont invités à vérifier l'efficacité du « renouveau de la Congrégation » que le post-concile leur demande, à la lumière de la grande réflexion que l'Église mène sur le thème fécond de l'évangélisation. Je crois qu'il est plus bénéfique que jamais d'adresser cette année à tous les membres de la Famille Salésienne l'invitation à vérifier leur engagement à annoncer le Christ et à en témoigner par leur vie. En tant qu’individus et groupes de notre Famille, nous essaierons ensemble de réaliser cet engagement, dans la perspective plus actuelle que jamais du projet apostolique de Don Bosco. »
