Même le P. Albera, comme Don Rua, a toujours suivi une ligne de grande fidélité envers Don Bosco - à tel point qu'il a été défini comme « le petit Don Bosco » - et si nous voulons tracer une différence avec Don Rua, c'est que le P. Albera avait deux modèles à imiter : le fondateur et son 1er successeur. Son rectorat a en effet été défini comme « sur les traces de Don Bosco et Don Rua » et le Pape Pie X lui-même lui a présenté son programme : « Ne vous écartez pas des coutumes et des traditions introduites par Don Bosco et Don Rua. » Grâce à une telle empreinte, il n'est donc pas surprenant que les Étrennes du P. Albera s'inscrivent également dans le même sillage laissé par ses prédécesseurs.
Ce que l'on peut considérer comme une des nouveautés du P. Albera, c'est le fait que, avec lui, les Étrennes ont été rapportées pour la première fois dans les Actes du Conseil Supérieur (cela s'est produit lors de sa dernière Étrenne, en 1921) ; et qu'il y en a une expressément adressée aux Anciens Élèves Salésiens, pour lesquels le P. Albera, en 1911, a présidé le premier Congrès international.
Du P. Albera, qui fut Recteur Majeur pendant 11 ans (de 1910 à 1921), nous sont parvenues 9 Étrennes, qui tendent à être plutôt courtes et concises dans leur formulation, mais en même temps riches en suggestions spirituelles.
Parmi les thèmes récurrents des Étrennes du P. Albera, les références explicites à Don Bosco ne pouvaient manquer, comme exemple à imiter et à invoquer ; mais même là où la référence n'est pas explicite, la mémoire de Don Bosco est toujours présente et proposée comme modèle. Quant aux autres thèmes, la vision de l'Étrennes reste comme un outil utile pour rappeler les moyens de croissance dans la vie chrétienne ou religieuse.
Enfin, si l'on considère que le Rectorat du P. Albera a été largement marqué par le « massacre inutile » de la Première Guerre mondiale et son long cortège de morts et de destructions, plus forte est l'invitation à vivre dans une perspective chrétienne, entre engagement et sacrifice et un regard vers l’au-delà.
Voici donc les messages des Étrennes proposés par le P. Albera :
1913 : - À ses confrères : « Faire avec engagement et assiduité la lecture spirituelle prescrite. Don Bosco le recommandait vivement et y attachait une grande importance. Si nous le pouvons, faisons-le en commun, mais en aucun cas que personne ne se prive de ce pâturage spirituel et y supplée d'une manière ou d'une autre lorsque des raisons raisonnables l'empêchent d'y participer avec la communauté. »
- Aux jeunes : « Saint amour pour la vertu angélique. Chacun sait avec quelle fréquence et avec quelle insistance Don Bosco revenait sur ce thème lorsqu'il s'adressait aux jeunes. À l'approche du 25e anniversaire de son départ de cette terre, nous ne pourrions mieux nous souvenir de sa mémoire qu'en inculquant à nos jeunes un engagement particulier à observer dans leurs pensées, leurs affections, leurs paroles et leurs œuvres la vertu qui lui était si chère et qu'il voulait avant tout voir briller chez ses fils. »
1914 : - À ses confrères : « Faites régulièrement le rapport mensuel, avec humilité et simplicité ».
– Aux jeunes de nos instituts, répétez ce que notre Vénérable D. Bosco a dit : « Faites en sorte que le diable ne vous trouve jamais sans activité. »
1915 : – Aux Salésiens : « Je rendrai chaque jour une visite à Jésus au Saint-Sacrement avec une grande ferveur. J'y demanderai pour moi et pour mes confrères la grâce de persévérer dans la vocation jusqu'à la mort. »
- Aux jeunes. « Je ferai mienne la devise de Dominique Savio : « La mort mais pas les péchés. » »
1916 : - Aux Salésiens : « La pratique constante de la charité ut sint unum, c'est-à-dire pour qu'ils ne forment véritablement qu'un seul cœur et qu'une seule âme. »
– À nos très chers élèves : « Qu’ils soient partout et toujours courageux, et ne se laissent jamais vaincre par le respect humain dans la pratique de la religion et de la vertu. »
1917 : – Aux Salésiens : « Montrons notre affection à notre vénérable père Don Bosco observant scrupuleusement les Constitutions qu'il nous a données et que l'Église a approuvées. »
- Pour les jeunes : « Faites chaque confession comme si c'était la dernière de votre vie. »
1918 : – « Saisir chaque occasion qui se présente pour pratiquer la mortification. »
– Aux Anciens Élèves : « …Union cordiale de tous les membres envers leur cercle et de tous les cercles entre eux »
1919 : – « Dorénavant je serai plus généreux en répondant aux bonnes inspirations que le Seigneur m'envoie. »
1920 : – À ses confrères : « Prenons soin de servir le Seigneur avec une grande délicatesse de conscience. »
- Aux jeunes : « Assurer l'efficacité des confessions à travers l'engagement de mettre en pratique les bonnes intentions. »
1921 : – Aux Salésiens : « Persuadés que l'humilité est le fondement de la perfection, nous essaierons de la pratiquer le mieux possible, dans nos pensées, dans nos paroles, dans notre attitude. »
– Aux jeunes : « N’oubliez jamais que Dieu trouve ses délices dans une âme ornée de sa grâce. Mais si l’âme est souillée par le péché, Dieu l’abandonne et elle devient la triste demeure du diable. Soyez donc sur vos gardes contre le péché ! »
