Depuis son ordination sacerdotale en 1987, les habitants de Luanco et des autres villages environnants avaient l'habitude de participer aux Messes célébrées par le P. Á.F. Artime, mais à cette occasion, c'était quelque chose de très spécial. Et en effet, pour le prouver, le drapeau du Vatican avec les armoiries du nouveau Cardinal avait été hissé sur la façade de la tour de l'église de Santa María de Luanco.
À midi, les cloches ont sonné en volée pour annoncer la célébration de la première Messe du Cardinal Á.F. Artime dans sa ville natale, où l'attendaient des dizaines de paroissiens et de voisins, ainsi que le maire de la municipalité et quelques conseillers. L'église, remplie de fidèles, a vu une participation massive de fidèles, tous locaux.
Au début de l'Eucharistie, le curé, le P. José Antonio Alonso, a déclaré : « Nous vous souhaitons la bienvenue, car vous êtes les mêmes que toujours, mais maintenant avec une vision différente de Dieu, qui a voulu mettre sur vos épaules une nouvelle responsabilité ; nous sommes heureux de votre disponibilité. Nous prions pour que le Saint-Père puisse compter sur vous pour les tâches qu'il jugera appropriées. »
De son côté, le Cardinal A.F. Artime a répondu : « Je tiens à vous remercier car je suis toujours accueilli avec beaucoup de chaleur de votre part, et je vous promets que, même si avoir un Cardinal dans la paroisse peut être un peu gênant… (en souriant), je vous promets que vous aurez toujours l'aide d'un prêtre qui vient ici chez lui, parmi son peuple, pour vous aider et être disponible pour tout ce que vous me demanderez. »
Puis, dans son homélie, le Recteur Majeur a remercié la population de Luanco pour sa présence à cette solennité dans son village, dans l'église où il a été baptisé et où il a grandi dans la foi. En outre, il a expliqué les éléments de ses armoiries : le Bon Pasteur, Marie Auxiliatrice et l'ancre, en référence au caractère maritime de la ville, ainsi que les armoiries salésiennes, qui également la contiennent.
Expliquant ensuite ce que signifie être Cardinal, le Xe Successeur de Don Bosco a voulu préciser : « Les gens ordinaires considèrent cela comme un honneur. Mais Jésus n'a pas parlé d'honneurs, il a indiqué le service, la proximité des plus pauvres, des rejetés... Je suis le même que toujours, le garçon qui a grandi à Luanco, et je conçois cet appel que le Pape m'a adressé comme une opportunité de servir, d'aider de toutes les manières possibles et partout où on me le demande. Sinon, c'est autre chose, qui ne me convient pas, et le Pape le sait très bien... Et je vous rappelle qu'il faut continuer à demander au Seigneur de continuer à assister le Pape. »
En raison de la fête du jour, il a fait référence aux saints canonisés, à leur union avec le Seigneur, à leur médiation, mais aussi aux saints d'à côté. Et finalement il a dit, avec son air amical habituel : « Je vous menace qui je reviendrai (en souriant)... Que je vienne habillé en rouge ou non, je reviendrai, car les racines sont très importantes pour donner harmonie et vie aux personnes. »
Après la célébration, il était difficile pour beaucoup de quitter l'église, et déjà sur la place devant il y avait de nombreux signes de joie et d'affection. C'était certainement un jour très important pour les locaux, heureux et fiers autour de « leur Cardinal. »
Et parmi les nombreux messages et considérations partagés entre tous, l'un a été le plus répété de tous : « Il est resté le même que toujours ! »
Jesús Ángel Cid
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