L’oratoire ‘San Luigi’ est ouvert officiellement en 1847. La zone était, à l’époque, la périphérie méridionale de la ville. Tout autour, petites maisonnettes, terrains presque abandonnés, aucune église, des centaines de jeunes en recherche de fortune, durant la révolution industrielle. En cette zone, Don Bosco loua à Mme Vallenti une petite maison, un hangar et une cour. L’écurie devient chapelle, le débarras des outils, la sacristie, le potager devint la cour, le hangar, le théâtre et une salle de classe.
Aujourd’hui les fonctions de l’oratoire n’ont pas changé beaucoup, malgré les grands changements de la ville : l’oratoire s’occupe toujours d’approcher les enfants de la rue, qui, aujourd’hui comme hier, cherchent fortune, avec la seule différence que, dans la plus part des cas, ils viennent des pays étrangers. A l’intérieur de l’oratoire, en effet, vivent 15 jeunes, de diverses nationalités, qui, comme dans une vraie famille, partagent les espaces, mais surtout ils créent des liens affectifs qui durent.
Entre temps l’oratoire prévoit de très nombreuses activités de récupération scolaire et la possibilité de participer à des moments de divertissement, par des visites guidées, promenades et autres initiatives grâce aux volontaires.
D’autres activités importantes concernent l’« Ecole de vie », la possibilité de participer aux activités scolaires de l’après-midi, le service d’accompagnement école-oratoire vers les écoles maternelles et primaires du quartier, les cours d’italien pour les étrangers, et les cours d’anglais et informatiques pour toutes les couches d’âge et de nationalité. Sans oublier que, depuis des années, de l’oratoire ‘San Luigi’ partent les activités de « Education de la Rue », ce qui fait l’oratoire ‘en sortie’, dans les rues, les parcs et les places les plus fréquentées par les jeunes.
Pour tous ceux qui collaborent reste valide la suggestion que Don Bosco donna au P. Giovanni Cagliero, avant son départ pour les missions : « Faites tout ce que vous pouvez : Dieu fera ce que nous ne pouvons pas faire ».
