Charles Maung Bo est né le 29 octobre 1948 dans une famille d'agriculteurs de Monhla, un petit village du district de Shwebo, au cœur du Myanmar. Il est le plus jeune des enfants de U John et Julian Daw Aye Tin. Ayant perdu son père à l'âge de deux ans seulement, il a été confié aux soins des Salésiens de Mandalay, auprès desquels il a reçu une solide éducation primaire et secondaire. C'est dans ce contexte qu'est née sa vocation sacerdotale et, à la lumière du charisme de Don Bosco, il a complété toute sa formation, en particulier les études réalisées entre 1962 et 1976 dans l'aspirantat salésien Nazareth d'Anikasan à Pyin Oo Lwin. Il y a émis sa première profession le 24 mai 1970 et sa profession perpétuelle le 10 mars 1976.
Après avoir été ordonné prêtre salésien à Lashio le 9 avril 1976, il a eu son premier engagement pastoral comme curé à Loihkam, où il est resté jusqu'en 1981, lorsqu’il a été rappelé à Lashio pour exercer le ministère de curé jusqu'en 1983. Les deux années suivantes, il a été formateur au séminaire d'Anisakan, où il avait lui-même été élève.
Depuis 1985, il a été chargé - pendant un an comme Administrateur Apostolique, puis jusqu'en 1990 comme Préfet Apostolique - de la Préfecture de Lashio, dans l'État tourmenté du Shan. Et lorsque, le 7 juillet 1990, la Préfecture a été élevée au rang de diocèse, il en est devenu le premier Évêque et a reçu l'ordination épiscopale le 16 décembre suivant. Comme devise épiscopale, il a choisi Omnia possum in Eo, qui signifie « Je peux tout faire en Lui. »
Après six ans, le 13 mars 1996, il a été transféré au diocèse de Pathein, puis, en 2002, a été nommé également Administrateur Apostolique de l'archidiocèse de Mandalay.
Le 15 mai 2003, il a été promu Archevêque de Yangon, la plus grande ville birmane et, à l'époque, Capitale du Pays. L'entrée dans le nouveau siège a eu lieu le 7 juin.
Engagé dans le renforcement de la foi d'une communauté marquée par des difficultés et des souffrances continues, il a toujours œuvré pour le dialogue entre les religions, convaincu que l'engagement des différents leaders religieux est fondamental pour apaiser les tensions qui tourmentent le Pays.
Au sein de la Conférence des évêques catholiques du Myanmar (CEM), il a occupé le poste de président pendant six ans, de 2000 à 2006 ; en outre, il a également été Secrétaire Trésorier de la Conférence Épiscopale du Myanmar et Responsable pour l'Église birmane du Grand Séminaire et du dialogue entre les religions.
Il a également exercé son rôle de leader ecclésial au niveau continental : au sein de la Fédération des Conférences Épiscopales d’Asie (FABC), il a été chef du Bureau pour le Développement Humain et membre de la Commission pour les Religieux, et le 1er janvier 2019, il est devenu directement Président de la FABC.
Le 4 janvier 2015, après l'Angélus dominical, le Pape François a annoncé sa volonté de le créer cardinal lors du consistoire qui s'est tenu à la Basilique Saint-Pierre au Vatican le 14 février suivant.
En ce qui concerne son service à la Curie Romaine, le Pontife l'a nommé membre de la Congrégation pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique ; du Conseil Pontifical pour la Culture ; et des Dicastères pour le Culte Divin et la Discipline des Sacrements ; pour la Culture et l'Éducation ; pour la Communication.
Fervent partisan du dialogue entre les peuples et les religions, engagé concrètement en faveur de la promotion de la paix, de la réconciliation et de la justice dans un Pays dont l'histoire récente est marquée par la dictature et les affrontements ethniques, Charles Maung Bo est le premier cardinal du Myanmar, un Pays dans lequel l’Église, bien qu’elle soit numériquement peu présente, a toujours donné un témoignage de foi au milieu des persécutions.
