La Via Crucis, l'un des événements les plus solennels et émouvants de chaque JMJ, était accompagnée de musique traditionnelle et contemporaine, ainsi que d'une série d'images représentant chaque station, créées par le P. Nuno Branco, artiste jésuite.

Un moment, celui du Chemin de Croix, qui, comme l'ont souligné les organisateurs des JMJ, a une finalité qui « va bien au-delà du simple rappel des souffrances endurées par le Christ. » Au contraire, « ce type de prière... nous propose de contempler et de se laisser contaminer par la dimension de cet Amour totalement généreux, tellement inconditionnel à se donner qu'il donne sa vie pour la vie des autres. »

En effet, Jésus a marché toute sa vie, soignant les malades, assistant les pauvres, enseignant et prêchant, mais c'est le chemin du Calvaire qui reste profondément gravé dans le cœur de chacun. Son chemin « c'est Dieu qui sort de lui-même pour marcher parmi nous, » rappelle le Pape, « et il le fait par amour. » La même croix qui accompagne chaque JMJ, explique-t-il, est l'icône de ce chemin. C'est « le plus grand sens de l’amour le plus grand, » celui « par lequel Jésus veut embrasser notre vie. »

À chaque station, 50 jeunes de 21 Pays du monde, accompagnés d'un chœur de 62 éléments et 30 instrumentistes, ont commémoré le martyre du Christ. À différentes étapes du chemin, des jeunes - du Portugal, d'Espagne et des États-Unis - ont offert leurs témoignages de souffrance, d'espoir et d'amour.

Comme Caleb, 29 ans, des États-Unis, qui a témoigné de son combat contre la dépression, l'autoagression et la toxicomanie jusqu'à ce que sa rencontre avec le Seigneur lui permette de reprendre le contrôle de sa vie sans retomber dans de vieilles habitudes et lui faire rencontrer sa femme. Ou Esther, 34 ans, d'Espagne, en fauteuil roulant après un accident de la route et qui avait décidé avec son mari actuel Nacho d'interrompre sa grossesse et qui maintenant, après que le Seigneur est venu la chercher avec son grand et inexplicable amour, est la mère de la petite Elisabeth. Et João, un Portugais de 23 ans victime de harcèlement et de problèmes de santé mentale après le confinement et la pandémie, qui a été aidé à chaque chute grâce à sa foi.

Les méditations, écrites par un autre jésuite, le P. Nuno Tovar de Lemos, ont été élaborées sur la base des réponses d'une enquête auprès de 20 jeunes des cinq continents sur leurs plus grandes préoccupations. Les guerres, les attentats, les fusillades de masse, les persécutions religieuses des minorités affligent un monde dont les ressources sont exploitées de manière incontrôlée et où les gens meurent de faim - tandis que d'autres tombent malades à force de trop manger - ou fuient des situations inhumaines. La violence dans les mariages et les relations, les abus sur les mineurs, le harcèlement, les abus de pouvoir, l'anxiété, la dépression accompagnent souvent la vie des enfants, dans « les familles où l'on lance des mots lourds comme des rochers » et le manque de considération pour les personnes âgées.

Il y a ensuite une difficulté à aimer et une incapacité à agir pour atteindre un modèle de bonheur imposé et égocentrique. « Nous sommes incapables de prendre des décisions, et nous ne voyons pas non plus dans quelle direction l'histoire pourrait continuer, » témoignent-ils : « nous ne voyons que le chemin bloqué par de grands obstacles devant nous. »

Cependant, l'invitation du Pape est de ne pas avoir peur, car Jésus marche vers la croix et meurt sur la croix pour que notre âme puisse sourire. Jésus est avec nous, « et il nous accompagne dans les ténèbres qui nous conduisent aux larmes. » Il marche et attend avec son amour, avec sa tendresse, « pour nous consoler, pour essuyer nos larmes cachées par sa tendresse. » Il attend de voir « les fenêtres ouvertes de nos âmes. »

Le Christ, conclut-il, « veut combler nos craintes de sa consolation. » Il le fait et attend de nous motiver à embrasser « le risque d'aimer. » Un risque qui, assure le Pape, vaut toujours la peine d'être couru.

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