Guido Novella est né le 22 janvier 1943 à Marano Vicentino. Il avait fréquenté le noviciat d'Albaré, émis ses premiers vœux le 16 août 1964, ses vœux perpétuels le 7 septembre 1971 et avait été ordonné prêtre le 20 avril 1974 dans sa ville natale.
Dans la Province « San Zeno » de la Vénétie Occidentale (IVO) de Vérone, puis dans celle de « Saint Marc » dans l'Italie Nord-Est (INE), c'était un point de référence important pour les activités catéchétiques et liturgiques et surtout pour avoir promu la sensibilité missionnaire, surtout envers le Brésil. Il a été directeur de nombreuses maisons salésiennes (Rovereto, Vérone-Provolo, Bardolino, de la Maison Provinciale d’INE à Venise-Mestre et à Vérone-Santa Croce), et il a également occupé les fonctions d'Économe de Communauté et de curé.
Vicaire de la Province IVO pendant le triennat 1994-97, au début des années 2000, il a également assumé diverses fonctions dans la Province INE, comme Délégué pour la Formation, pour la Famille Salésienne et divers groupes liés ou proches de celle-ci (Anciens Élèves, Salésiens Coopérateurs, Association de Marie Auxiliatrice et Association « Maman Marguerite »).
Il y a trois ans, il avait été appelé par ses supérieurs à travailler comme curé à la basilique « Sacré-Cœur » de Rome, à la maison du Siège Central Salésien et, malgré les difficultés qui ont rapidement surgi avec la pandémie, il s'était très bien intégré et avait établi de nombreuses relations personnelles à tous les niveaux, pour lesquelles il était très estimé et aimé. En janvier de l'année dernière, il avait également dirigé la paroisse dans la belle aventure de retransmettre les Messes quotidiennes en direct de la basilique trois fois par jour - une expérience dont il avait été très satisfait, car en plus de constituer un service précieux aux fidèles dans toute l'Italie, elle avait permis de témoigner délicatement de la spiritualité salésienne à des millions de personnes.
Pendant de nombreuses années, il a également été le « liturgiste » officiel de chaque événement salésien d'une certaine importance et signification (congrès nationaux, rencontres du Mouvement Salésien des Jeunes, événements de la Famille Salésienne...). Il était très apprécié pour sa capacité à évoquer, à faire parler les symboles, à proposer un langage très proche de la sensibilité des jeunes, à travers la poésie, la musique, les silences, et ainsi à « motiver » l'assemblée. En outre, ses publications avec la maison d'édition salésienne « Elledici » (notamment, toujours sur le marché, « Celebrare con le cose. 24 modelli di celebrazioni » (Célébrer à travers les choses. 24 modèles de célébrations) étaient des exemplifications vraiment significatives d'expériences de célébration à partir de symboles nouveaux ou renouvelés : de ceux traditionnels et irremplaçables de la liturgie - pain, vin, eau… - à d’autres qui s'y ajoutent - miroir, semence, pierre, pichet … - et aussi utilisés comme moyen de réflexion et de dialogue avec Dieu et les hommes.
Le P. Novella restera dans les mémoires également pour son engagement dans le monde des préadolescents, avec le même souci de trouver, même à partir de la tradition de l'Église, les manières de leur dire des paroles de vie : voir, par exemple, son livre : « I salmi, preghiera per i ragazzi » (Le psaumes, prière pour les préadolescents). Il s’agit d’un texte qui « traduit » 58 Psaumes dans le langage de la vie des préadolescents, et qui accompagne chaque texte d'une réflexion introductive et d'une prière finale.
Atteint d'une tumeur agressive il y a environ deux ans, le P. Novella a poursuivi sa mission avec détermination et dévouement jusqu'au bout, continuant également à organiser et à diriger des pèlerinages en Terre Sainte et sur les traces de Saint Paul.
